Библиотекарь Атан

     1

     Старший модератор, который уже несколько часов повторно допрашивал библиотекаря Ран К. Атана по делу предательства государственных тайн, давно понял, что сидящий перед ним клон на самом деле ничего не знает. Никаких должностных инструкций библиотекарь не нарушил, кроме того, что действовал не по официально зарегистрированной просьбе, а по личному запросу клона Ван Лбера, руководителя последней плутонианской миссии. Но по своему статусу Ван Лбер мог обращаться с личными запросами, в этом ничего предосудительного тоже не было. Вся каша заварилась из-за престарелого советника Кисса, Не прояви советник такой интерес к скану ничем не выдающегося пилота Линника, то вся тройка старших модераторов Автономии сейчас бы не парилась в служебных кабинетах, а спокойно бы отдыхала в особом санатории Высшего Совета. Путёвки безнадёжно пропали, их никто возмещать не будет, а выдают их раз в марсианский год, вздохнул модератор. Допрашиваемый библиотекарь воспринял тяжкий вздох на свой счёт.
     - Я же всё вам рассказал, коллега , - печально проговорил клон. - Вы же на кристаллах правды видите, что я говорю, как было…
     Его прервал резкий писк сигнала. Модератор взглянул на терминал,и его глаза от удивления расширились.
     - Вы свободны, библиотекарь Атан! – неожиданно заявил чиновник. – Вы свободны. Расследование прекращено.
     Клон-библиотекарь от удивления открыл и закрыл рот. Несколько часов назад его вызвали к модераторам, объявили об ограничении дееспособности в связи с расследованием дела об утечке государственной тайны. В чем состояла тайна, что именно и куда из неё утекло, клон так и не понял. Из вопросов модератора ему стало ясно, что виноват в этом запрос от Вана Лбера, находящегося на Плутоне. И вдруг – «расследование прекращено».
     - Я свободен? – неуверенно спросил библиотекарь.
     - Да, конечно, я вас провожу, коллега, - поднялся из-за своего стола модератор. То, что он не вызвал робота-конвоира, а провожал лично, однозначно говорило, что Атан, как старший библиотекарь, полностью восстановлен в правах на уважение. Атан с благодарностью кинул взгляд на кристалл правды, сиявший на столе перед модератором всё время допроса ярким зелёным светом истины, встал, наклонил в церемониальном поклоне голову и вышел в холл.
     В это самое время из другой двери выехало робокресло с восседающим на нём советником Киссом. Атан понял, что и советника постигла допросная участь. Увидев библиотекаря, советник свернул в его сторону.
     - Они быстро во всём разобрались, дорогой мой коллега, - заговорил Кисс. – Надо же, государственная тайна нашей Автономии в игрушечном бутике продаётся, ха-ха-ха! Кто бы мог подумать, ха-ха-ха!
     Ничего не понимающий клон вежливо улыбнулся и кинул взгляд на «своего» модератора. Тот стоял с непроницаемым лицом.
     - Продолжайте готовить отправку скана, библиотекарь! – заявил советник. – Я к вам приду позже.
     - Я действительно могу идти? – тихо спросил клон модератора, провожая взглядом быстро удаляющееся кресло с советником.
     - Лифты – направо по проходу, - сухо ответил тот и скрылся в комнате.
      Атан знал, что находится на нижнем обитаемом ярусе купола. Ниже – только энергостанция и реакторы утилизации отходов. Клон подумал, что при неблагополучном исходе он мог запросто попасть в один из утилизаторов, если бы перезапись разума не помогла «полному и окончательному исправлению», как записано в Кодексе Автономии в статье наказаний для клонированных разумных особей. Ему бы было всё равно – неудачная перезапись разума превращает клона в полного идиота, не пригодного даже для донорства при трансплантации. Скан разума, который запросил Ван Лбер, на самом деле имел наибольшую вероятность удачного исхода записи только для однояйцевых близнецов. Пострадавший пилот на Плутоне и марсианский пилот Алекс Линник оказались именно такими близнецами. Шансы были высоки, но как передать скан? Мысли об этом вытеснили мрачные ощущения, и к лифту клон Ран К. Атан подошёл в полностью дееспособном состоянии для сложного задания. Задание и цель – выше всего для клона. Клон живёт один раз, но за свою жизнь он обязан принести максимум пользы сообществу Автономии.
     - Сектор клонирования! – приказал он, войдя в появившуюся перед ним кабину.
     Путь по вертикальным и горизонтальным направляющим оказался довольно долгим. Кабина «развлекала» недурной видеопластикой стен, имитируя перемещение по внешней стене фантастического небоскрёба, воздвигнутого на переделанном, окультуренном и окученным красно-зелёными плантациями Марсе. Смотреть на эту утопию было приятно, сделано мастерски! Если учесть, что за все годы колонизации на поверхности Марса климат не изменился ни на йоту, то порция видеопропаганды из «светлого будущего» могла поддержать дух приунывшего колониста. Атан раньше лифтами почти не пользовался, предпочитая для перемещения сегвеи и межярусные траволаторы, поэтому ехал с любопытством и даже захотел прокатиться ещё, когда кабина доставила его в нужное место.
     - Полный круг, - попросил он кабину и продолжил поездку.
     - Попутчики разрешаются? – осведомился женским голосом автомат.
     - Попутчики? – Атан замялся и неохотно согласился. – Разрешаются.
     На сей раз кабина показывала на стенах реальную круговую панораму поверхности Марса вокруг купола. Контраст оказался поразительным. Оглядывая разбросанные вокруг ангары грузовых складов, ползущие между ними кары-автоматы с полными и пустыми платформами, трубопроводы и гермопереходы, клон видел бурый хаос окрестных гор под темно-фиолетовым небом. По круговому маршруту кабина двигалась вдоль наружной подповерхностной кольцевой галереи яруса, на которой обычно располагались вспомогательные технические службы. Атан ожидал в попутчики какого-нибудь техника и был удивлён, когда в кабину лифта вошёл массивный краснолицый пилот с нашивками Дальнего Космоса на рукаве форменного комбинезона. Скользнув безразличным взглядом по клону, пилот бесцеремонно повернулся к нему спиной и за всю свою недолгую поездку не сказал ни слова. Вышел он на «Радиусе Голубых лагун». Клон поехал дальше, но попросил лифт больше попутчиков не брать.
     Но мысли сбились. Что тут делал тот пилот? Как он вообще попал на этот ярус, куда далеко не всем колонистам был разрешён вход? И – Дальний Космос… Он, Атан, тоже должен скан отправить на Плутон, это сфера полётов служб Дальнего Космоса. Клон стал припоминать, что расположено на радиусе Голубых Лагун, где вышел пилот. Там были в основном цистерны с биомассой и хранилища синих кристаллов. Никаких лагун, особенно голубых, нет и в помине. Это метафора, кого-то из планировщиков купола на романтику прибило, вот и назвали – «Радиус Голубых Лагун». До своего сектора Атан доехал в скверных предчувствиях. Они оправдались, когда на рабочем терминале он увидел просьбу некоего капитана Ятива Вонапа встретиться с ним, а на фото он узнал того самого пилота, с которым только что ехал в одной кабине лифта. Вздохнув, клон отправил согласие на встречу.

     2

     До назначенного рандеву было немного времени. Капитан Ятив Вонап сам предложил библиотекарю встретиться за пределами купола в «гостевом домике», как колонисты называли отдельно стоящий дом-диск, издали похожий на гриб с двумя шляпками, надетыми одна на другую. Когда-то, во времена создания основного купола, здесь жили первые строители-колонисты, потом, когда купол отошёл к Марсианской Автономии, часть помещений отдали под вспомогательные службы, и совсем маленькую долю – под гостиницу-карантин для иммигрантов. В этой самой гостинице Вонап и захотел побеседовать. Был ли сам Вонап иммигрантом, Атан не знал, но вспомнил, что как раз с радиуса Голубых Лагун был устроен подземный проход к дому-диску. Вряд ли иммигрант мог нарушить карантин и свободно разгуливать по основному куполу.
     Ионный душ, свежий комбинезон, чистый шейный платок… Ран К. Атан придирчиво осмотрел себя в зеркале. Люди-колонисты часто носили на верхней одежде всякие нашивки и эмблемы помимо обязательного символа Марсианской Автономии на правом плече. Никто за этим не следил, носишь – ну и носи на здоровье, если нравится. Библиотекари должны были в обязательном порядке носить только символ Автономии на плече и нагрудный знак библиотекаря – блестящий кружок с зелёным или синим ромбом в зависимости от ранга. У Атана, как старшего библиотекаря, был зелёный ромб. Знак он забыл нацепить, выходя от модератора, видимо, поэтому капитан в лифте его и проигнорировал.
     История с модераторами из головы не выходила. Ван Лбер был всегда очень аккуратен в отношении регламентов своей деятельности, заподозрить его в нелояльности к идеалам Автономии было просто невозможно. В понимании Атана, это был образцово-показательный клон. С Ваном они часто пересекались в рамках проводимых им исследований по темпоральной стабилизации, Атан организовывал информационное сопровождение работ. В конечном счёте все научные исследования Автономии сводились к одной цели – Исходу в другой, пригодный для обитания мир. Это мог быть Марс, но Марс в далёком прошлом, когда он был покрыт водой и растительностью. Это могла быть Земля, но без современного человечества, в доисторический период. Это мог быть мир в иной звёздной системе. С клонированием Автономия связалась не от хорошей жизни, а от безысходности. Атан это знал, как никто другой. Клоны официально преподносились Внеземелью как прогресс генной инженерии, который поможет человечеству приспособиться к Марсу и свободно на нём жить, возделывая марсианские пески и выращивая на них питательные субстанции. Но Ван К.Лбер и Ран К.Атан вовсе не были потенциальными марсианскими земледельцами. Это были клоны мыслительные – биологические машины, у которых всё существование было подчинено работе разума. Было не понятно, зачем их создавали в полноформатном теле, когда было бы достаточно одной головы. Но создали тело, это самое тело стояло сейчас на площадке сегвея и мчалось на встречу с другим телом, только естественнорождённым… Что так перепугало модераторов? Вдруг Атан понял. Он даже затормозил и остановился.
     Ван мог на Плутоне обнаружить нечто, связанное с Исходом. Там пострадал какой-то пилот, он мог вольно или невольно попасть в пространственно-временной канал. Но Ван просил скан, чтобы создать идентичного клона вместо пилота. Зачем? Чтобы отправить клона по каналу с Плутона на Марс? Да, вроде всё логично и сходится… Приёмник клона на Марсе есть - Линник. Если так, то модераторы действительно должны были поднять тревогу и запросить санкцию Высшего Совета.
     Довольный своей гипотезой Атан продолжил движение и вскоре стоял перед входом в гостиницу-карантин, ожидая своей идентификации. Когда его пропустили внутрь, то навстречу сразу вышел капитан Вонап.
     - Вы не обиделись, старший библиотекарь, что я вас не поприветствовал в лифте? – неожиданно поинтересовался он. – Дело в том, что вы куда-то пропали из общего доступа, я не мог с вами связаться. Я подумал, что у вас были причины не обнаруживать себя?
     - Да, капитан, были некоторые обстоятельства,- сдержанно кивнул Атан. – Но давайте к сути. Что вы хотели обсудить?
     Вместо ответа капитан жестом пригласил библиотекаря пройти за ним. Они пришли в маленькую комнату с тремя креслами. На одном из которых Атан неожиданно обнаружил спящую копию своего визави. Он недоумённо поднял глаза на капитана.
     - Библиотекарь, настоящий капитан Вонап сейчас мирно отдыхает перед вами, - заговорил тот. – Прошу прощения за вынужденный маскарад, но дело у нас срочное и важное. Я – офицер Службы безопасности Земли Ион Петерс. Капитан Вонап – сертифицированный пилот, на протяжении многих лет обслуживающий внешние рейсы Марсианской Автономии. Капитан доставил нас на Марс для подготовки плановой инспекторской проверки в соответствии с действующими Соглашениями Внеземелья и Земли, но ситуация резко изменилась. Вас задержали в связи с событиями на Плутоне и некоторыми опасениями в распространении важных технологий?
     - Я отказываюсь встречаться и разговаривать с вами! - вместо ответа заявил Атан. – Вы посягнули на жизнь колониста, со стороны Земли это - предательство. Прощайте, офицер! Слава Марсу!
     - Постойте, Атан! Капитан Вонап - патриот Автономии без всякого сомнения. Узнав о грозящей опасности, он без промедления согласился нам помочь и предоставил свой облик и личную «паутинку», без которой, к сожалению, Ятив Вонап может только спать в кресле, что он в данный момент и делает. Вы – патриот, Атан? Или вы с теми, кто хочет устроить неподготовленный Исход и разрушить колонию?
     Атан молча рассматривал стоящего перед ним землянина. Маска «капитана Вонапа» отошла на второй план. Что нужно этому офицеру, ради чего Ятив Вонап так поступил?..
     - Я - старший библиотекарь Атан, - принял решение клон. – Вся информация, которая будет представлена мною вам, уважаемый офицер Петерс, не будет выходить за рамки официально разрешённого.
     - Нам не нужно от вас, старший библиотекарь, никакой информации. Выслушайте меня. Я сейчас вам кое-что расскажу и попрошу вас высказать своё личное мнение.
     - Хорошо, слушаю вас, - холодно ответил клон и сел в кресло, не дожидаясь особого приглашения.
     - Дело вот в чём, - начал землянин, устроившись в соседнем кресле, - Клон Ван К. Лбер своими действиями на Плутоне ускорил принятие руководством Автономии секретного решения о массовом Исходе. Согласно Договору об Открытых куполах, Земля запросила проведение инспекции и легко получила согласие, что само по себе удивительно. Прежде все инспекции согласовывались с большим трудом. Официальный визит группы инспекторов назначен через неделю, но мы опасаемся, что к тому времени инспектировать будет нечего. Колония исчезнет.
     - Куда, по-вашему, она может исчезнуть? – поинтересовался клон. Ему стало невыносимо скучно.
     - В полёте я постарался объяснить капитану Вонапу наши опасения. Дело в том, что сканирование человеческого разума на данном этапе охватывает ту его часть, которую мы называем «сознанием». Мы можем сохранить образ сознания – рефлексов, знаний, то есть субъективных переживаний событий внешнего мира и тела организма, накопленных за время его жизни. Но есть духовная составляющая, без которой, ммм… - Петерс замялся.
     - Без которой оно будет клоном, - кивнул Атан. – Продолжайте, офицер, вы правильно рассуждаете. Не бойтесь, чувства клона вы не оскорбите.
     - Если бы клоном, - вздохнул «капитан». – Хуже. Оно будет просто записью скана. Записью многоуровневой и сверхсложной структурной модели понятийных и чувственных образов. Этой записи нужен духовный носитель, тонкое тело, как говорили древние. Использование для клонирования биомассы – это счастливый случай, потому что помимо плотного тела она способна сформировать и тонкие оболочки, зачатки которых содержит в себе.
     - А вы неплохо разбираетесь, - с одобрением отметил библиотекарь. – Только далеко не всегда формируются тонкие оболочки, и приходится сталкиваться с дефектами клонирования. У нас нет и не может быть массового клонирования, офицер. Исход невозможен.
     - Он и не нужен, - прозвучал ответ. - Колонисты могут уйти в «Хранилище» - специально выращенную колонию синих кристаллов, которая, по экспертным оценкам, связана с глобальной кристаллической структурой Марса. Она способна потенциально передать информацию на Плутон и в другие места, так как синие кристаллы – это нечто, существующее не только в планетных, но и в галактических масштабах.
     Последнее Атан и без него знал. Новым для него стало предположение, что «Хранилище» сможет вместить всю марсианскую колонию. До сих пор его информационная ёмкость оценивала на несколько порядков ниже. Десяток-другой сканов и всё. «Хранилище» создавалось как технологический буфер для телепортации, по крайней мере, так всегда говорили раньше.
     - Скажите, старший библиотекарь, сколько записей сканов разумов находятся в «Хранилище»?
     - Из того, что мне известно, не более двух десятков.
     - Вы должны были поместить запись запрошенного Лбером скана в «Хранилище», или она уже там была?
     - Я не обратил внимание… Поверьте, важно наличие записи, а не место, где она лежит. Запись там имеется.
     - Вот именно! – неожиданно оживился «капитан». – Важно именно наличие, а не место. Логика железная. Вот, посмотрите! – с этими словами от откуда-то снизу извлёк серебристую папку-уголок и достал из неё несколько видеостраниц, которые протянул Атану.
     На одной из них библиотекарь с удивлением увидел странное длинное помещение, в центре которого над полом висели, именно – висели в воздухе, десять дисков. На другом снимке была запечатлена небольшая группа людей, мимо которой по ступенькам опять «на весу» скользили те же диски. Снимок ввёл библиотекаря в ступор одним существом, которое там тоже было показано.
     - Это что… единорог?! – спросил потрясённый Атан. – Вы мне что, кадры кинофантастики показываете?
     - Это никакая не фантастика, дорогой старший библиотекарь, - вежливо ответил «Вонап». – Это документальные кадры. Единорог был. Вы что-нибудь слышали про Вебсика?
     Библиотекарь отрицательно помотал головой и взял последний снимок. На нём была изображена маленькая группа людей в компании пяти небольших бородатых животных, которых, как он знал из общего курса истории цивилизации, на Земле разводили и называли «собаками». А сзади них стояли десять совершенно необычного вида растений, одно из которых гладила по стволу маленькая девочка – ребёнок человека.
     - Растения выросли из дисков? – догадался библиотекарь.
     - Да, - кивнул внимательно наблюдавший за ним собеседник. – А теперь мне надо вам пояснить, что эти диски – это сканированные разумы членов команды братьев Меер. Думаю, что мне не надо вам говорить, кто они такие. Это, можно сказать, «отцы Марсианской Автономии». При сканировании их разумы слились, но Вебсику удалось совершить разделение и сохранить каждый в отдельности.
     - На дисках?
     - Понимаете, мы видим эту форму, как диски. Какова её сущность на самом деле – сказать очень сложно. Вебсик – это существо из информационно-энергетического мира, Пришелец. У него иная природа сущности, но в контакт с землянами он вошёл.
     - И мы… мы можем тоже с ним общаться?
     - Библиотекарь Атан, Вебсик получил на Земле статус Посла. Юрисдикция Земли гарантирует ему свободу общения только при его согласии на контакт. Это можно обсудить. Я обращаю ваше внимание, дорогой мой старший библиотекарь, что на показанных вам картинках запечатлён процесс, который может быть повторен в рамках всей Марсианской Автономии без Вебсика на основе синих кристаллов. Поэтому меня так интересует «Хранилище». Синие кристаллы могут дать начало новой цивилизации на Марсе – растительной. Конечно, при условии, что появятся почва и климат. Но, из того, что мы знаем о дисках и растениях, ясно, что это – временная форма сохранения разума в «дремлющей» форме. Она будет ждать перерождения в тело, например, в тело клона. Вам ясна стратегия такого Исхода?
     Атан открыл и закрыл рот. Он не успел что-либо сказать, как собеседник продолжил.
     - На этом мы закончим, хорошо? Я надеюсь, что вы станете немного другими глазами смотреть на некоторые просьбы вашего друга Лбера. Перенос разума человека с Плутона в тело марсианского клона.
     - Но вы понимаете, что я обязан сообщить модераторам о встрече с вами? – спросил клон.
     «Капитан Вонап» неожиданно рассмеялся.
     - Вы прямо, как дети, - сказал он. – Если вам скажут: «Стройтесь и шагом марш на сканирование», вы что – все пойдёте? Поголовно? Стройными рядами? Библиотекарь, вы – мыслитель, я прекрасно знаю, что вы именно мыслитель. Так подумайте тем, что мыслит у вас на плечах. Слава Марсу!
     - Слава Марсу! – хмуро отозвался Атан и покинул помещение.
     «Капитан Вонап» проводил его долгим взглядом. Когда проход в купол закрылся за клоном, он повернулся к своему двойнику. Тот не подавал никаких признаков жизни. Ион Петерс улыбнулся, дотянулся и легонько постучал пальцем по лбу двойника.
     - Заснул, что ли, братец? - спросил он. – Маскарад кончился, вылезаем.
     С этими словами он с видимым усилием стянул с себя маску «капитана» и оказался молодым человеком с цепкими спокойными глазами. Улыбаясь, он следил, как снимает маску оживший двойник и превращается в его копию. Братья-близнецы Ион и Зет Петерсы выполнили очередное задание Службы безопасности Земли. За клона Атана Ион был спокоен – он ничего никому не скажет. Зет не просто так присутствовал при их разговоре в соседнем кресле, терпеливо и осторожно зондируя мозг клона. Выйдя из комнаты, клон забыл о встрече, но сохранил нужные посылы. Осталось только уничтожить бутафорию и разбудить в соседней комнатке крепко спящего там натурального капитана Ятива Вонапа, которому Автономия поручила доставить группу инспекторов с Земли и сопровождать их…

     3

     Ран К. Атан с облечением вздохнул, вернувшись на территорию основного купола. Встреча ему совершенно не понравилась. Она вышла такой сумбурной, что в памяти остались какие-то обрывки, почти не связанные друг с другом. Клон даже остановился и посмотрел назад, словно это могло помочь воссоздать цельную картину. Чего от него хотели? Он вытащил коммуникатор и просмотрел на сообщения. Капитан Ятив Вонап попросил о встрече, предложил провести в карантине для иммигрантов, Атан согласился. А дальше что было?.. Впервые за всё время своего бытия библиотекарь чувствовал себя полным идиотом. Но не возвращаться же обратно к капитану и не спрашивать у него, о чём была беседа?!
     Атан медленно шёл по радиусу Голубых Лагун. Сегвеи обычно проскакивали радиус на большой скорости, так как никаких предупреждающих знаков на всём его протяжении не было. Внимание клона привлекло то, что проход в хранилище синих кристаллов был открыт. По своему статусу библиотекарь мог тут бывать, но должен был сразу указать на дисплее код ячейки хранения, которая должна была быть доставлена в кабинку просмотра. Бесцельное времяпровождение в данном помещении не допускалось. Но внимание Атана привлекла боковая ниша, над которой сейчас горела яркая надпись «Капсула времени». Никогда раньше клон здесь никакой капсулы не видел, даже не знал, что она здесь есть. Поколебавшись, он подошёл к нише и заглянул внутрь. Внутри было пустое помещение, если не считать поставленную в центре конструкцию, удивительно напоминавшую садовые качели из парка-релакса. Потолок светился мягким тёплым светом На стене справа от входа были видны какие-то цифры. На пороге лежал шейный платок белого цвета, какой обычно носили старшие чины космолётного состава. Атан поднял его, и тотчас пришли в движение скрытые в стенах двери. Испугавшийся библиотекарь вернул платок на прежнее место. Двери замерли.
     Атан попятился назад и поднял голову. Над проходом продолжала светиться надпись «Капсула времени». В принципе, что это такое, он знал. Уже не первый век люди оставляли послания грядущим поколениям в замурованных в стенах и иных местах контейнерах. Самым большим вариантом такого послания были земные «Армагеддоны» - специализированные хранилища генофонда и артефактов материальной и духовной культуры человечества. Их должно было быть, по задумке проектировщиков, шесть, но полностью укомплектован был только шестой – в Антарктиде. О том, что Автономия на Марсе собиралась создать свою «капсулу времени» , библиотекарь не знал. Но и для капсулы внутренности выглядели странно…
     - Что, полюбовались? - раздался старческий голос.
     Атан от неожиданности вздрогнул и обернулся. Сзади него стоял и улыбался советник Кисс.
     - Да, коллстар, - учтиво поклонился библиотекарь. – Я шёл мимо, а тут было открыто…
     - Я знаю, - остановил его советник. – Как и знаю о вашей встрече с капитаном Вонапом. Что он хотел от вас?
     Атан выпучил глаза, силясь вспомнить максимум сведений, но не смог.
     - Не тужьтесь, библиотекарь, - усмехнулся Кисс. – Я вам скажу, чего от вас хотели. Гениальные отцы-основатели нашей колонии братья Меер после провала идей отправки Первой звёздной предложили вариант экспедиции, в котором в космос летели бы не бренные тушки, а мозги. Для бренных тушек они предложили специальные капсулы, модель которой вы с таким интересом рассматривали. И это – действующая модель, внутри капсулы человек может остановить своё личное время на двадцать минут. Снаружи пройдёт двадцать минут, а для него внутри - ноль.
     Советник перевёл дух и продолжил.
     - Земля знает о существовании таких капсул и страшно боится, что мы создали нечто гораздо более серьёзное, способное вместить всю нашу колонию и перенести неё через текущее время в будущее, когда Марс станет пригодными для жизни. Так, библиотекарь?
     Атану стало очень жалко себя, но соврать он не мог и отрицательно замотал головой.
     - Он не говорил про капсулы. Он говорил про Исход. Он говорил про Хранилище, коллстар.
     - Исхо-о-од, - протянул старый советник. – И кто, по его мнению, и куда собрался «исходить»? Я вам поясню, почему наш так называемый «Исход» для землян, как кость в горле. Они боятся, что мы уйдём все разом и вежливо закроем за собой дверку, через которую уйдём.
     - Коллстар, - решился вставить слово Атан, - капитан Вонап связывал Исход с Хранилищем…
     - Этим, что ли? – махнул советник в сторону кабинок для просмотра синих кристаллов. - Мой библиотекарь, я прекрасно знаю Ятива, летал с ним не раз. Он посвящён во многие секреты Автономии и, поверьте мне на слово, не станет связывать Исход с Хранилищем. Если сканы всех колонистов будут в Хранилище, то они там и протухнут, потому что нет такого Харона, который бы организовал массовую перевозку кристаллов с записями на межзвёздные расстояния. Интерес Ятива к данному вопросу может говорить только о том, что перевозчик всё-таки обнаружен. Или… - старик глубоко задумался, потом пытливо посмотрел на Атана. – Или это был не Ятив. Вы уверены, что с вами беседовал именно капитан Вонап?
     Библиотекарь ничего не ответил.
     - Хорошо. Давайте вернёмся обратно. Я думаю, что мой старый знакомый простит советнику нежданный визит, - произнёс Кисс и, легко нагнувшись, поднял с порога упавший платок. Двери закрылись, надпись «Капсула времени» погасла. Только очень внимательный глаз мог заметить на стене волосяной контур входного прохода в неё. Никаких намёков на сенсоры рядом с ним не было.
     - Заодно мы возвратим нашему капитану Вонапу его шейный платок, - произнёс советник, внимательно рассматривая поднятую вещь. – Вам не кажется странным, что она здесь оказалась, библиотекарь Атан? Но вот – на шве личный номер и инициалы «Я.В.», это же форменная деталь одежды. Вы не заметили, на капитане был шейный платок?
     - Не заметил, - неожиданно твёрдым голосом произнёс Атан. – Коллстар, вы можете делать что угодно, но я на повторное свидание с Вонапом не пойду. Старший библиотекарь имеет право на укрытие в случае опасности. Я прошу укрытия.
     Наступила пауза. Советник Кисс думал недолго. Подняв руку с массивным кольцом на пальце, он направил его на место прохода в «Капсулу времени» и он снова начал открываться.
     - Лучшего укрытия для вас придумать нельзя, библиотекарь. Идите внутрь, садитесь на диван в центре и спокойно ждите, когда я за вами приду. Не пытайтесь выйти сами. Вы правы, опасность для вас есть и очень большая. Я справлюсь один. Вперёд!
     Закрыв за Атаном капсулу, советник вышел на радиус Голубых Лагун и сел в своё кресло. Как только он развернул его в направлении «гостевого домика», с той стороны показалась одиноко идущая знакомая фигура. Советник остановился. Когда фигура приблизилась к креслу, он приветствовал её уставным жестом и сказал:
     - Я жду вас, библиотекарь Атан. Маскировка хорошая, но походку настоящего библиотекаря вы до конца не скопировали, офицер. Мне известно, что капитан Вонап вчера доставил на Марс двух офицеров-инспекторов, чтобы обсудить вопросы предстоящей инспекции. Я, как советник Высшего Совета Марсианской Автономии уполномочен обсуждать с вами её проведение. Я – советник Кисс.
     - Советник Кисс, ваша дочь Милена просила встретиться с вами лично, - ответил подошедший. –Вопрос не только в инспекции. Мы очень извиняемся, но пришлось ввести капитана Вонапа в некоторое заблуждение. Инспекторов он привёз, но они сейчас находятся в другом куполе, в основной земной колонии, а вместо них в Автономию прибыли мы. Дело жизни, советник.
     - Жизни пилота, пострадавшего на Плутоне?
     - Совершенно верно. Мы не можем ждать официальной инспекции.
     - Вы хотите использовать мощности Хранилища для экстренного приёма скана пилота с Плутона?
     - Да, советник.
     - Я безумно люблю свою дочь, - вздохнул старик, - но она никак не может понять, что её личные интересы и воля как Принцессы Марса не должны идти вопреки общественным интересам нашей Автономии. Как слепо любящий своё дитя отец, я ей потакаю, это моя беда, признаю. Чем могу быть полезен, офицер? Ятив сейчас с вами? Мне нужно передать ему забытый им в капсуле времени шейный платок. Я вижу, что вы тоже умеете её использовать…. ммм… не по прямому назначению.
     Ион Петерс был рад, что маска библиотекаря скрыла его смущение от последних слов советника. Да, этого старика не проведёшь. Советник тронул своё кресло, и Петерсу ничего не оставалось, как молча последовать за ним.

     4

     Советник Драгомир Кисс был в мрачном настроении. Переполох, вызванный запросом с Плутона, имел под собой основание: все мощности Хранилища в Марсианской Автономии сейчас были подчинены секретным исследованиям по созданию дисковых накопителей сканов разумов, которые держались в строжайшем секрете. Синих кристаллов у Автономии было немного, их запасов не хватало даже на всю «элиту». Основная масса колонистов должна была в случае Исхода отдать свои разумы дисковым накопителям. В основе их лежал сплав платинор, что обусловило тесные связи Автономии с платиновыми и иридиевыми рудниками в поясе астероидов, там же размещались лаборатории по созданию дисков. На Марсе проводились испытания, сверхмногослойная запись одного диска занимала несколько месяцев, после чего проводилась верификация записи и отбраковка. Источником записи служили синие кристаллы. Советник знал, что вклиниться в технологический процесс записи невозможно. Чтобы выполнить запрос с Плутона, Хранилище должно полностью остановится, а это погубит и диски и процесс. Библиотекарь Атан мог получить из Хранилища только копию нужного скана, а что он будет с нею делать дальше?
     Другая проблема состояла в том, что при сканировании разума многие колонисты погибали. Население колонии сокращалось. Пример Алекса Линника был уникален, помимо него было ещё несколько человек, которые перенесли сканирование и сохранили свою жизнедеятельность в полном объёме. Массовая гибель колонистов могла быть раскрыта и расценена как геноцид и преступление против человечества, что означало начало специальной спасательной операции со стороны Земли и Внеземелья. Поэтому статистика человеческой смертности в колонии тщательно выверялась , а все опыты официально проводились только на клонах. В клонировании Марсианская Автономия преуспела, но истинных цифр количества клонов не разглашала. В официальную статистику попадали только те клоны, которые пересекали космопорт, улетая из колонии, или возвращаясь в неё.
     - Вы кто, офицер? – спросил советник идущего рядом с креслом спутника. – Служба безопасности Земли?
     - Да, - отозвался он. – Ион Петерс, советник.
     - Откуда вы знакомы с моей дочерью?
     - Это долгая история. Она была администратором Лунопорта, который мы посещали. Мы знаем, что Милена использовала капсулу времени и бывала на Земле в посёлке Загорный, советник. Она увеличила срок своей молодости пребыванием в капсуле.
     - Ясно. Тогда я буду с вами откровенен. Сейчас Автономия не может использовать Хранилище для передачи скана на Плутон. Хранилище поставлено на оптимизацию, это длительный процесс, который не может быть прерван. Нет никакой возможности организовать многоканальную передачу скана на Плутон. Я уже не говорю, что это длительно по времени.
     - Советник, нужна только копия скана на синем кристалле. Мы всё сделаем сами.
     Кисс резко затормозил своё кресло.
     - Вам не кажется, что вы слишком самоуверенны? – спросил он, смотря в упор на Петерса. – У Земли есть возможности мгновенной передачи скана на Плутон или приёма с него?
     - У Земли есть союзник - Вебсик, советник, - спокойно ответил Ион. – Помогите получить скан библиотекарю Атану. И пусть он передаст кристалл мне. Кристалл мы вам вернём с записью скана пилота, полученного с Плутона. Дальше вам решать и Алексу Линнику.
     - Вебсик? – переспросил Кисс. – Мы очень немного знаем об этом феномене, право на который земляне почему-то присвоили себе.
     - Советник, посол Вебсик сам формирует круг своего общения. Никто ему не может ничего навязать, и, тем более, присвоить, - ответил Петерс.
     - А для чего пересылать сканы туда-сюда? – спросил советник, несколько уязвлённый спокойствием и уверенностью землянина.
     - Детали мне неизвестны, советник. Дело жизни.
     - Хорошо. Ступайте, офицер, я знаю, где вас найти. Передайте шейный платок капитану Вонапу с моими наилучшими пожеланиями! – с этими словами советник наклонил голову, давая понять, что беседа закончена, и, развернув кресло, быстро удалился в обратную сторону.
     - Ну, что он сказал? – спросил брата Зет, когда Ион опустился в кресло и с усилием снял прилипшую к лицу маску.
     - Пришлёт скан, - лаконично ответил тот. – Но он подтвердил, что Хранилище недоступно.
     Зет выразительно приподнял бровь.
     - Недоступно, - повторил Ион. – Наши сканеры недаром показали полную нагрузку энергосетей. И мы с тобой допустили промах – в капсуле времени наш любезный капитан оставил свой шейный платок.
     С этими словами Ион положил шейный платок на стол перед братом. Тот взял его в руки, рассмотрел и сокрушённо покачал головой:
     - В анналы истории разведки нам не войти… Но платок на капитане есть, ты сам можешь убедиться. Это не мы оставили. Мы не налаживали массовое копирование шейных платков Ятива Вонапа.
     - Советник просил вернуть его капитану.
     Зет вытащил свой сканер и внимательно исследовал кромки платка. По одному месту он водил довольно долго, потом сказал:
     - Если капитан наденет этот платок, то, вспотев, он получит смертельную дозу парализатора. Или уже получил, потому что концентрация вещества незначительная. Кому-то в Автономии наш капитан сильно мешает. Мы не вернём платок капитану, брат. Для меня это лишнее подтверждение, что на всех уровнях сей Автономии назревает кризис. Где его взял советник?
     - В капсуле времени, - напомнил Ион, поднимаясь с кресла. – Я тебе с самого начала сказал. Ну что, идём к нашему другу-капитану?
     - Посиди малость, неугомонный ты какой, - вернул его на место Зет, читая что-то на экране своего коммуникатора. – Пока ты изображал библиотекаря, друг-капитан сам проснулся, вышел ко мне и сказал, что получил срочное задание на вылет. Спросил, где ты, я сказал, что ты ушёл на встречу с советником Киссом. Вонап просил передать тебе привет, буквально убежал на стартовую площадку и уже стартовал.
     - Без нас?! И куда?
     - Без нас, братец. Куда – не знаю.
     - А почему ты мне сразу об этом не сказал?
     - А потому что на мой коммуникатор перед твоим приходом пришло сообщение о том, что при старте с космодрома Марсианской автономии потерпел аварию планетолёт местных линий, пилот Вонап погиб. А прочёл я сообщение только что. Ты его тоже получил, посмотри.
     - Да, действительно… – произнёс Ион, вытащив свой коммуникатор. – А сколько времени нужно, чтобы отсюда добежать до стартовой галереи, провести предстартовую подготовку и стартовать? Думаю, что больше, чем вся моя беседа со стариком Киссом. Тебе это не кажется странным? Кто мог так быстро стартовать-то?
     Зет пожал плечами. Логика в словах брата была, но существовал регламент экспресс-старта, планетолёт мог находиться в состоянии полной готовности, тогда только вбегай, плюхайся в кресло пилота и жми на взлёт. Он высказал свои доводы Иону, но тот уже сделал прикидку.
     - При любом раскладе он мог добежать только за пятнадцать минут, Зет. А по твоим словам, он убежал, и почти сразу взорвался планетолёт. Это исценировка, причём весьма посредственная. Вызывай шефа по защищённому каналу, Зет, а я посмотрю в той комнатке, где спал капитан, - решил Ион.
     Генерал ответил быстро. Выслушав сообщение, он приказал «действовать по обстоятельствам», в купол Автономии не входить. Последнее было уже не актуально: Автономия прислала оповещение о блокировке всех входов на период расследования катастрофы. Зет показал его брату, пройдя к нему в соседнюю комнату.
     - Интересно, из этого «гостевого домика» выйти можно, или он тоже заблокирован? – задумался Ион.
     - А куда выйти-то? Доступны стартовая площадка, да склады, - отозвался Зет.
     - Знаешь, я не думаю, что элита Автономии состоит из простаков… Гостиница-карантин – это, конечно, замечательно, но не думаю, что к нам не пожалуют гости. А никакого оружия при нас нет, одни наши мозги с собой. Братец, думаем, куда мы тут можем исчезнуть, как исчез наш дорогой капитан. Будет забавно, если мы попросимся к нему в гости.
     - Ты чего?! – захлопал глазам Зет.
     Ион вместо ответа кивнул головой на информпанель, висевшую над маленьким столиком. Зет подошёл и прочитал строчки последнего сохранённого диалога:
     «ЛИЧНОСТЬ ПОДТВЕРЖЕНА. ВВЕДИТЕ КОД ОПЕРАЦИИ.
     23.30.
     ***************
     КОД ПОЛУЧЕН.
     23.34»
     - Хм… Почти за час до исхода марсосуток, - хмыкнул Зет. – Но тебе навстречу Вонап бежать не мог, согласись, ты бы с ним не разминулся.
     - Резонно, если там один проход в основной купол, - пробормотал Ион, быстро просматривая что-то на экране своего коммуникатора. – Вот, смотри, есть пара грузовых тоннелей от стартовой площадки до купола, но не видно, чтобы с «гостевым домиком» они соединялись. С другой стороны, он мог добежать до стартовой площадки и сесть на грузовой кар...
     - Там не кар, там монорельс.
     - Одним словом, Вонап скрылся в куполе, на планетолёте его не было, Зет, - отмахнулся Ион. – Но пока не понятно, кто кого вводит в заблуждение… Так, у нас с тобой выбор минимален: или сидим здесь, или перебираемся на стартовую площадку, или ищем другое место. Шеф сказал, что за нами вышлет дисколёт?
     - Ничего не сказал, приказал действовать по обстоятельствам. Слушай, а кто мог разбудить капитана? Его можно было только разбудить…
     - Действительно, - поскрёб затылок Зет. – Только мы с тобой могли разбудить, но мы не будили.
     - Коллеги! – вдруг раздался из стоящей около узкого дивана тумбочки баритон капитана. Братья резко обернулись к ней. Зет подскочил и рывком сдернул шторку. В тумбочке оказалась пластинка регистратора. Голос звучал из неё. – Коллеги, извините за розыгрыш, но это было необходимо. Капитан Ятив Вонап из Марсианской Автономии должен исчезнуть, мир его памяти, в основном куполе ему делать больше нечего. Планетолёт действительно взорвался. Я – Вик Панно, инспектор Таможенной службы Внеземелья, генофондный брат-близнец достойного капитана Вонапа. Мы с ним – «дети общества», как Ятив очутился на Марсе, думаю, понятно. За самого Ятива не волнуйтесь, он жив-здоров, остался на Луне, это я вас сюда привёз. Меня не ищите, действуйте самостоятельно. Вам нужно получить запись скана. Машину за вами пришлют.
     - Есть, инспектор! – мрачно отозвался Ион.

     5

     Советник Кисс выпустил библиотекаря из капсулы времени. Выпрыгнув наружу, клон хотел было сразу высказать идеи, родившиеся во время заточения, но увидел лицо советника и осёкся.
     - Только что взорвался при старте планетолёт с капитаном Вонапом на борту, - медленно произнёс советник и плотно сжал губы, от чего его грубо вытесанное лицо стало злым. – Они убрали Ятива. Ну, посмотрим, теперь, кто за всем этим стоит…
     - Несчастный случай? – пискнул Атан.
     - Он будет несчастным для того, кто это сделал, - зловеще промолвил Кисс. – Планетолёт – это не та техника, с которой могут быть случайные отказы. Слушайте, старший библиотекарь Атан, а чего вы тут стоите?! Вы должны готовить копию скана Линника для отправки на Плутон, вот и готовьте! Марш, марш!
     Клона как ветром сдуло. Кисс остался в Хранилище один. Некоторое время он стоял неподвижно, уставившись взглядом на сенсорную пластину капсулы, потом решительно нажал на неё и снова открыл проход. Войдя внутрь, Кисс вытащил из-под ворота тонкую цепочку с кулоном, подошёл к информационной панели и вставил кулон в круглое отверстие.
     - Здравствуйте, Драгомир Кисс - старческим голосом сказала капсула. В робота был для прикола зашит синтезированный голос кого-то из команды братьев Мееров, кого именно советник не помнил, может быть и кого-то из самих братьев, они близнецами были и имели почти одинаковые голоса. Советник сглотнул и коротко изложил свою просьбу дать историю последних посещений. К его удивлению, капсула не назвала имя Ятива Вонапа. Обмануть её идентификаторы было невозможно, но платок капитана советник нашёл именно в капсуле! Поразмыслив немного, Кисс пришёл к выводу, что под «посещением» капсула понимала факт полноценного сеанса, который только что провёл в неё библиотекарь. Атана она назвала сразу, перед Атаном был сам Кисс, но он пользовался капсулой «в плановом порядке» по графику, установленному для членов Высшего Совета. Атан нашёл капсулу открытой, кто её мог открыть?
     - Капсула, график открытий, пожалуйста, за последние сутки, - попросил Кисс.
     - Кто открывал сенсор в 13.55? – спросил он, изучив появившийся на экране список.
     - Напоминаю, полная идентификация осуществляется только при посещении капсулы, - ответил робот.
     Кисс негромко выругался. Ясно, открыли, но не «посещали». Это мог быть только тот офицер земной СБ, как его?... Петерс. Советник перешёл к другой информпанели Хранилища и вскоре внимательно смотрел на ней запись с камеры слежения, на которой Ятив Вонап собственной персоной и Петерс открыли капсулу, заглянули внутрь, а потом, чтобы блокировать закрытие, Вонап сам снял и бросил на порог свой шейный платок. И капсула осталась открытой.
     - Ятив, что ты задумал? - пробормотал Кисс. – Ты что, решил взорвать планетолёт и пересидеть тут? Какой смысл был в твоих бредовых действиях, друг мой?..
     Советник погасил экран. По всему было ясно, что капитан Вонап не сумел осуществить свой план и действительно погиб в планетолёте. Этот землянин Петерс с ним был, значит, он может знать… Советник уже думал вернуться в карантин для иммигрантов, но что-то остановило. Он привык мыслить логически и пытаться найти в ситуации логику её развития. В данном случае логики не было!
     Загудел коммуникатор. Советник вытащил устройство и поднял брови, читая сообщение на экране. Сотрудник лунного терминала запрашивал, когда пришлют на Луну дисколёт забрать капитана Ятива Вонапа.
     Кисс медленно открыл и закрыл рот. Сообщение было переслано на его коммуникатор дежурным диспетчером Марсианской автономии. Кисс вызвал диспетческую.
     - К вашим распоряжениям, коллстар! – вскочил из-за консоли дежурный.
     - Вы мне переслали запрос с Луны?
     - Так точно, коллстар!
     - Ещё кому отправили?
     - Только вам, колллстар! Кого ещё надо повестить?
     - Я присваиваю нашей беседе гриф полной секретности. Вашему сообщению тоже. Выполняйте!
     Советник видел, как дежурный склонился над консолью вводя нужные коды. Когда он выпрямился, Кисс попросил дать ему защищённый канал с Луной. Через некоторое время он рассматривал опухшее от явного перепоя лицо капитана Вонапа. Ятив двух слов не вязал, мигал своими маленькими поросячьими глазками и бубнил про то, что хочет улететь на Марс. Разговаривать с ним было бесполезно, но поднимать шум по поводу пьянства – опасно. В Автономии действовали строгие правила, запойные личности отправлялись в реактор без всяких церемоний. Луна – другое дело, там случалось…
     - Ятив, почему ты не на Марсе? – как можно мягче спросил советник.
     - Ммм… Драгомир, ты сам себе в жизни… это самое… встречался?.. – печально ответил капитан.
     - Ятив, ты встретил двойника?
     - Ятив не встретил двойника, он встретил сам себя… Мы самоизолировались и посидели… Я хочу на Марс…
     - Вы самоизолировались?!
     - Драгомир, коллстар… Ятив никогда тебе не врал. Мы самоизолировались, что ещё можно на этом дурацком терминале, скажи мне? Отключили идентификацию, нашли пустой контейнер, посидели…
     - Ятив, с кем ты сидел?
     - Коллстар, сказал же – сам с собой… Драгомир, я хочу на Марс!
     - А в утилизатор ты не хочешь, пьяница несчастная? – зловещим тоном спросил Кисс. – Чего ты пил?
     Вонап растерянно захлопал глазами. Кисс понял, что ему придётся срочно вылететь на Луну самому, эту «самоизоляцию» надо увидеть своими глазами. Закрыв вызов, советник лихорадочно обдумывал, на чём бы он мог долететь. Планетолёта у Автономии больше не было, диспетчер подтвердил факт взрыва машины. Но Вонапа на Марсе зафиксировала камера в капсуле времени, про Вонапа говорил библиотекарь, и Вонап оказывается на Луне?! Кто тут шляется вместо него? Нет, в гостиницу для иммигрантов придётся идти…
     Через полчаса Драгомир Кисс рассматривал невозмутимое лицо офицера-землянина. Узнав причину прихода советника, Петерс пригласил его внутрь. В маленькой комнате стояло три кресла. Подождав, когда гость сядет и устало откинется на спинку, Ион занял кресло напротив, присев на край в знак уважения к собеседнику.
     - Мы знаем, что капитан Вонап на Луне, - услышал советник. – Поверьте, мы тоже были в полной уверенности, что нас сопровождал именно капитан Вонап. Но вместо него оказался его брат-близнец, который погиб при взрыве планетолета. Смею вас заверить, советник, что этот случай с станет предметом особого и тщательного расследования.
     - Слушайте, офицер, не пудрите мне мозги. Чтобы служба СБ Земли не знала о наличии близнеца Вонапа? Да никогда не поверю!
     - Его звали Вик Панно, - сообщил Ион.
     - Вик… Панно?! – заикнулся советник. – Таможенник?
     - Он самый, - кивнул Ион. – Вы его знали?
     - Знал, конечно! Он совершенно не похож на Ятива! Ятив – плотный, если не сказать, жирный, а Вик худой как… - Кисс не смог подобрать от возмущения нужное слово.
     Петерс молчал, с интересом ожидая продолжения.
     - Да я вам его сейчас покажу! - горячился советник, вытаскивая свой коммуникатор. – Вот он! Вик Панно собственной персоной! – Кисс повернул экран к офицеру. – Вот вам Вик Панно!
     С маленького экрана на Петерса смотрело лицо худого человека, в чертах которого Ион сразу заметил сходство с капитаном Вонапом.
     - Советник, вы лично встречались?
     - Нет, никогда. Я не покидал пределы Автономии, а Вик Панно, как вы сами знаете, обслуживал лунный терминал.
     Слово «обслуживал» в устах марсианина имело язвительный оттенок, Ион это знал. Но главное он понял – лично они не встречались, а изображение, ну, изображение можно менять, технически это не сложно. Если таможня готовила свою операцию, то о таких простых моментах она могла позаботиться.
     - Скажите, советник, - неожиданно улыбнулся офицер, - а худым капитана Вонапа вы не помните?
     Драгомир Кисс от неожиданности открыл рот.
     - Худым?!
     - Ну да, худым, например на отдыхе, на пляже? В Автономии есть же спецсанаторий? Капитан никогда там не отдыхал с вами?
     - Он по своему статусу не мог отдыхать с членами Высшего Совета Автономии, - надменно ответил Кисс. – Я не пойму, вы что, предполагаете, что он делал себя толстым, когда на самом деле был худым? Для чего?
     - Для контрабанды, советник… Через нашу проходную пронесу и мать родную, как на Земле когда-то во времена индустриального общества пели. А контрабанда во все времена интересна некоторым, увы.
     - Вы можете доказать?
     - Я думаю, что этим займётся уже земная таможня. А капитану Ятиву Вонапу, если будете с ним беседовать, передайте дружеский совет, что лучше бы ему больше не появляться в Марсианской автономии, хорошо?
     - Слушайте, такую рожу, как у Ятива…
     Вместо ответа Петерс вытащил из-за спинки кресла пакет и положил на стол его содержимое – лицевую биомаску капитана Вонапа. Кисс молча уставился на неё.

     6

     Ран К. Атан был огорчён. Обидное «марш, марш», которым выпроводил его советник, звучало в ушах и мешало сосредоточиться. Вот оно, истинное отношение к равенству рождённых! Естественнорождённые никогда не признают равенства клонов! Библиотекарь обвёл взглядом своё личное помещение. Впервые сверхрациональная обстановка показалась ему просто убогой. И тут он живёт? Почему раньше это не замечалось?
     С усилием клон отогнал мешающие делу мысли. Задача была предельно ясна: переслать на Плутон запись скана. Есть технические сложности – Плутон не может удержать канал длительное время. Но есть и другой способ, который можно предложить… Да, есть. Лбер хотел или подсадить разум человека, пострадавшего на Плутоне, в другого человека, пилота Линника, живущего на Марсе, или получить скан разума и попытаться спасти пострадавшего, там, на станции, подселив его к клону. Случай уникальный – пилот с тем землянином однояйцевые близнецы. На Плутоне сканер разума был изначально настроен только на клонов, есть существенные ньюансы, почему Лбер и запросил скан пилота. Скан разума человека можно записать клону или подсадить другому человеку, но скан разума клона человеку подсадить нельзя, это – смерть.
     Ван сообщил, что сканировал пострадавшего и только потом обнаружил особенность скана. Атан хорошо понимал, что повторного сканирования тот человек не выдержит, да и перенастройка сканера разума «на человека» дело долгое. Кроме того, потребуется тестирование аппарата, а тестовые модели в наличии у Вана имелись тоже только для клонов. Работа марсианских миссий на станции «Плутон-Орбитальный» была изначально ориентирована на клонов с дальней перспективой отладки их телепортации с Марса на борт станции. Но потом от Вана пришёл запрос по резонансным кристаллам…
     Атан подошёл к терминалу и вызвал диспетчера.
     - Где сейчас находится пилот Линник? – спросил он, когда инф возник на экране. Это был инф, настоящего диспетчера можно было увидеть только при экстренном вызове.
     - Секундочку, - прозвучал ответ. – Пилот Линник Алекс, да?
     - Верно, - подтвердил Атан.
     - Пилот Алекс Линник в данный момент совершает посадку на грузовую станцию с караваном рудовозов, старший библиотекарь.
     «Ясно, Линник на астероидах. Что ж, для нового плана это может быть интереснее», подумал клон и попросил:
     - Дайте связь с пилотом по моему личному каналу, расходы спишите с личного счёта.
     - Принято, старший библиотекарь, - отозвался инф.
     Атан решил начать переговоры с Линником частным образом. В конце концов, Ван Лбер к нему тоже не совсем официально обратился. Советник Кисс, судя по всему, будет рад любому решению, лишь бы оно не получило широкую огласку. А мы и не станем разглашать, поговорим с этим Алексом, большая вероятность того, что он захочет помочь своему брату, думал он. А резонансные кристаллы у Лбера на станции должны быть, да…
     Терминал давно погас, а библиотекарь всё стоял перед ним, погружённый в собственные мысли. Как работали резонансные кристаллы на космических расстояниях, толком до сих пор никто не знал. Вблизи они позволяли одномоментно записать созданным клонам сканы разумов. Брак записи случался, но удачные случаи тоже были, особенно с близнецами. А тот парень на Плутоне и Линник – близнецы, хотя сами они об этом не знают. Атан запросил статистику по клонам. Да, для однояйцевых близнецов вероятность успешной записи самая высокая – почти 97%.
     Диспетчерская открыла канал связи с Линником. Некоторое время библиотекарь всматривался в лицо молодого человека на экране, потом представился и сразу изложил суть своей просьбы.
     - Я прошёл сканирование, старший библиотекарь, - сдержанно ответил пилот. – Скан является собственностью нашей Автономии и может использоваться по её усмотрению. Не совсем понимаю, зачем снова нужен лично я. У Автономии не так много пилотов-людей, чтобы их сканировать повторно, это сопряжено с риском, не так ли?
     Последнее Атан и без него знал хорошо. Пилоты и иной персонал, задействованный извне, находились под иммунитетом от какого-либо участия во внутренних работах и исследованиях, не связанных с их деятельностью. Но они могли проявить, так сказать, «личную инициативу».
     - У нас нет технической возможности сейчас передать и получить скан между Марсом и Плутоном, - сказал клон. – Есть только возможность попытаться установить связь между живыми разумами через резонансные кристаллы. Я осознаю, что это лотерея, и что я предлагаю вам риск, пилот Линник. Но шаг вперёд всегда нарушает какие-то правила.
     - Дайте мне подумать, - попросил пилот. – Если я решусь, я сам вас вызову. Если нет, то извините. Ваше предложение очень неожиданно, как и информация о брате. Потом, раньше, чем через полтора месяца я не смогу быть на Марсе.
     - Если вы согласитесь, то попробуете провести опыт сами на месте, Алекс. Я привезу с собой всё необходимое.
     - Я подумаю, - повторил пилот. – Извините, у меня сейчас подводка каравана, нужно внимание.
     - Да, да, конечно, - поспешно согласился Атан и прервал беседу. В неформальных отношениях он состоял только с узким кругом знакомых клонов, а тут пришлось просить незнакомца и предлагать ему контакт. «Он подумает, он решит!», вот наглость! Но деваться некуда.
     Атан запросил аудиенцию у советника Кисса. Не успел он получить из настенного питателя пищевую таблетку, как терминал засветился. Вместо советника была видна туманная фигура, но голос был точно его:
     - Библиотекарь, я сейчас занят. Если срочно, то приходите ко мне и ждите в приёмной. Если нет, то я вас вызову сам, ждите.
     Идти сразу расхотелось. «Вы должны приготовить копию скана Линника для отправки на Плутон, вот и готовьте! Марш, марш!» - вот что сказал коллстар. Если прийти на приём, советник сразу же спросит, отправлена ли копия. В том, что его может ожидать участь несчастного капитана Вонапа, если идея с прямым контактом Линника не понравится, клон не сомневался. Но странное дело, чем больше он думал на сей счёт, тем больше убеждался, что идея верная. Запись скана он в итоге найдёт, но сейчас не передаст на Плутон никак. Однако, приказ есть приказ.
     Атан подсел к терминалу и, вызвав хранилище, начал набирать запрос за запросом. Вскоре он выяснил, что в служебном архиве копий ему доступна пробная технологическая запись скана, сделанного пилотом. Не веря своей удаче, клон запустил её скачивание на самый большой памятный кристалл, который мог найти у себя в хозяйстве. Несколько часов записи, потом столько же верификации. Но будет, что положить на стол советнику. Технологическую запись, правда, фильтруют для получения мастер-скана, но Ван Лбер на Плутоне это сделает сам. Атан составил сообщение на Плутон и передал его на отправку. Пока скачается и проверится, Ван К. Лбер даст ответ, сможет ли он работать с таким материалом, тогда можно с осознанием выполненного долга предстать перед коллстаром Киссом.
     Проглотив ещё одну пищевую таблетку, библиотекарь лёг отдыхать. Сон не шёл. Постоянно всплывал в памяти разговор с Линником. И тут загудел вызов связи с Высшим Советом. Атан вскочил на ноги и замер перед терминалом.
     - Библиотекарь, я от имени Высшего совета Марсианской автономии отправил на Плутон просьбу оказать возможное содействие эксперименту руководителя марсианской миссии, - сказал голос Кисса. Самого советника на экране видно не было, вместо него красовалась эмблема Высшего совета, видимо Кисс вызвал через правительственный контур. – Что у вас, Атан?
     Атан кратко доложил о предпринятых действиях.
     - Всё правильно, - отозвался Кисс. – Как только закончите запись скана, доставьте её мне, а сами вылетайте на астероиды к Линнику. Библиотекарь, на Плутоне у землян невесть как оказался наш «аккомодатор», это основа проекта по телепортации. Можно сказать, большой марсианский секрет. Нас с вами по этой причине и пригласили к себе модераторы. Правда, быстро разобрались и нас отпустили, но Ван Лбер был отстранён от руководства, а вся миссия клонов на Плутоне дезактивирована. Но, как я выяснил, Ван К. Лбер повредил себе чип и пережил дезактивацию, вы понимаете, что это значит, библиотекарь? Он больше не подчиняется Автономии. Вы чего-нибудь заметили странное в его просьбах?
     - Ничего. Я уверен в искренности Вана, советник, - твёрдо заявил Атан. – Мы – клоны, но если Ван повредил чип, то у него были основания это делать. Чип – это коллективный разум, но бывают ситуации, когда надо думать своей головой…
     - А вы занятный перчик, Атан, - неожиданно добродушно засмеялся невидимый Кисс и завершил беседу. – Слава Марсу!
     На последнее письмо Атана Плутон не ответил, но прошло мало времени. Обычно обмен посланиями растягивался до двух суток по времени Марса. А теперь, после дезактивации миссии ответ можно вообще не ждать. Но зачем тогда советник требует запись скана, кто там с нею будет работать? Ван К. Лбер, который повредил себе чип? Не понятно.
     Для марсианский клонов чип создавал ощущения единства и присутствия сверхразума, к которому можно было обратиться за помощью. Самой помощи, правда, можно было и не дождаться, не зря же говорили: «На чип надейся, а сам действуй», но Атан, как старший библиотекарь, немного понимал, что за пресловутой «сверхразумностью» могут стоять обычные сетевые феномены коллективного самоуправления и самоорганизации. Какие бы благие цели во имя грядущего освоения Марса перед клонами не ставились, их сообщество без чипов становилось неуправляемым стадом биотов. До какого идиотизма должен дойти клон, чтобы повредить себе чип, спрашивал себя Атан и не находил ответа. Ван К. Лбер не был рядовым клоном, он был руководителем миссии…
     Библиотекарь ворочался на своём спальном кресле с боку на бок и не мог уснуть. Он ощущал неясную угрозу, но не мог понять, откуда она исходила. Наконец, он заснул. Снился ему странный сон - две человеческие головы одновременно прикоснулись к ярко сияющему синему кристаллу. Личный контакт? Будет личный контакт, будет… Слава Марсу!

     7

     Престарелый советник Кисс за свою долгую жизнь успел пожить на Земле и после эмиграции на Марс долго не мог привыкнуть к условиям Внеземелья. Чтобы их принять как само собой разумеющееся, нужно вообще не знать Землю. Марсианская Автономия, сделав самодостаточность своим лозунгом, преуспела только в одном – в клонировании. Натуральным марсианским клонам Земля была совершенно не нужна. А колонисты-люди, особенно из первой волны, к которой принадлежал Драгомир Кисс, втайне скучали, и среди них идеи «возвращения в прошлое Земли» были особенно сильны. Кисс прекрасно понимал, что лунная контрабанда капитана Ятива Вонапа состояла не только из алкоголя. За синие марсианские кристаллы он провозил всякие земные безделушки, посуду, земную морскую соль для ванн, ароматы. Возможно, что не без помощи таможенника Панно, у которого капитан явно «висел на крючке». Вик Панно не выходил у советника Кисса из головы. С таможенником он, действительно, лично никогда не встречался, но за долгие годы деловая переписка и сеансы видеосвязи их познакомили друг с другом. Черт Ятива Вонапа в облике таможенника советник до последнего времени не находил, но этот алкоголик встретился с самим собой и допился до белой горячки, видимо. А, пардон, если он в самом деле сам с собой встретился? Скажем, попал в петлю времени и Ятив-утренний встретил Ятива-вечернего? Тьфу, лезет же такая хрень в голову! Этот же офицер показал ему лицевую маску, да любого эсбэшника можно загримировать так, что комар носа не подточит. А, кстати, что такое «комар»? Птица на Земле вроде?
     Советник поднял голову к потолку и спросил, что такое «комар». Ответ пришёл от висевшего у него под потолком деревянного колеса с лампочками, некогда привезённого с Земли дочерью Миленой. Мягкий синтезированный голос сообщил, что таких кровососов и насекомых на Марсе нет. Кисс вздохнул и уставился в фальш-окно с каким-то псевдовидом будущего цветущего Марса за ним. Да, будут на нём яблони цвести, будут, ждите… Настроение испортилось окончательно.
     - Не будут на этом кровососе яблони цвести, - заявил советник потолку.
     - Повторите запрос, не понял, - виновато отозвался голос информатора. – Советник, у вас в почте правительственное.
     Драгомир Кисс включил экран своего терминала. Секретарь-распорядитель Высшего Совета разослал всем членам информационное сообщение, что станция «Плутон-Орбитальный» выражает Марсианской Автономии соболезнование по случаю гибели руководителя миссии Вана К. Лбера и сообщает о технической возможности импульсной передачи скана пострадавшего землянина через отражатели главного привода грузовозов, на базе которых была построена станция. Директор орбитальной станции Грант Маринкин просил содействия и обещал в ближайшее время передать рассчитанные параметры согласования и перефокусировки зеркал, чтобы обеспечить приём передачи на Марсе. Земляне сообщали, что будет использован аккомодатор и резонансный кристалл, который им дал Ван К. Лбер.
     Вместе с сообщением советнику пришло и персональное приглашение на Совет. Кисс поморщился, вспомнив белый стол заседаний, оформленный в виде шестигранной пирамиды, матовые грани которой становились экранами. Вокруг стола стояло шесть терракотовых тетраэдров, в которых были сделаны кресла. К каждому креслу был устроен индивидуальный проход, чтобы члены Совета не видели друг друга. Нелепая традиция! В обычной жизни все колонисты, избранные членами Высшего Совета и администрации Автономии, не скрывали своих лиц, а на самом Совете они почему-то видеть друг друга и знать, кто приглашён на заседание, не должны! Архаизм какой-то… Высший Совет Марсианской Автономии собирался в составе семи членов – шести «явных» и одного «тайного», состав назначался на каждое заседание новый из числа советников. Тайного члена вообще никто никогда не видел, говорили, что это вовсе не колонист, а искусственный интеллект. Участвовать в заседаниях Совета Кисс не любил: от неудобного кресла у него потом долго болела спина.
     До начала заседания Высшего Совета оставалось полтора часа, когда библиотекарь Атан принёс памятный кристалл с записью скана. Прикинув время, Кисс решил сам отнести его на радиус Голубых Лагун, встретиться снова с офицером-землянином и передать ему запись.
     - Я выполнил вашу просьбу, офицер Петерс? – сухо осведомился советник, передавая футлярчик с памятным кристаллом так, чтобы не попасть под око установленного на коммингсе шлюза регистатора.
     Ион молча наклонил голову в знак согласия. Предосторожность советника он оценил.
     - У меня есть маленькая просьба к вам, офицер, - продолжил Кисс. – Скажите, какую контрабанду мог возить Ятив Вонап? В Автономии я не вижу предмета «чёрного» экспорта или импорта.
     - Мы думаем, что он выполнял иногда частные поручения, - немного помолчав, сообщил Ион. – А для себя достойный капитан тайком провозил на Марс алкоголь. Вы же не будете отрицать его зависимость от крепких напитков?
     - Не буду, - посмотрел ему в глаза советник, поняв, что землянин не хочет раскрывать известные ему секреты. – Но примите мои соболезнования, что Земля лишилась ценного источника информации. Больше Ятив Вонап на Марсе не появится.
     Ион выдержал «дуэль взглядов».
     - Разумеется, советник, - ответил он. – Вы собирались на Луну, конечно? А на чём? Единственный планетолёт Автономии, как я понимаю, взорвался на старте?
     - Улететь всегда можно, важно захотеть это сделать. Варианты есть, офицер.
     - Разрешите ещё вопрос, советник?
     Кисс молча кивнул.
     - Капитан Вонап имел клонов в Автономии?
     - У клонов есть неоспоримое преимущество перед людьми, - уклонился от ответа Кисс. – Среди клонов нет ни одного алкоголика. Знаете, Петерс, это даже интересно, ведь клонируется только физическое тело, а сознание вносится с реальных доноров, которые и выпить могли, но не пьют же! Земля может забрать Вонапа себе и лечить его вредные привычки, Марс бывший капитан Вонап больше не интересует. Он, вообще-то, взорвался с кораблём. Прощайте!
     - А что вообще интересует этот ваш Марс? – задумчиво пробормотал Ион Петерс, смотря вслед удаляющемуся в своём кресле старому советнику. Потом, проверив рукой полученный памятный кристалл в нагрудном кармане, он повернулся и скрылся в шлюзе.
     Приход советника оторвал Петерса от важного занятия: вместе с братом они проводили рекогносцировку повреждений космодрома. Терминал в холле их номера не только выводил картинки с камер внешнего обзора, но и позволял управлять ими. Некоторые камеры оказались повреждены взрывом планетолёта, но в целом ситуация была предельно ясна: посадочная площадка завалена обломками, на неё ничего, кроме компактного коптера не сядет, пока ремонтные службы не приведут всё в порядок, а их на поле видно не было, если не считать двух робокранов, которые, смешно дёргаясь, пытались что-то утащить. Такая реакция Автономии на произошедшее озадачивала и косвенно подтверждала, что готовится что-то серьёзное. Братья стали осматривать прилегающие склады и ангары, когда пришлось прерваться.
     Вернувшись, Ион сразу увидел довольное лицо брата.
     - Отходим! – сразу заявил Зет. – Я нашёл на стоянке транспортёр, готовый к поездке. Вылететь не на чем, так хоть прокатимся до соседнего купола. Чего хотела эта старая развалина?
     - Старая развалина, как ты говоришь, передала кристалл со сканом, - задумчиво ответил Ион. – Сдаётся мне, что больше мы с ней не встретимся. Прощайте, Драгомир Кисс! Зет, ты прямо сейчас готов ехать?
     - А чего ждать-то? Вспомни запись от Панно: «Получить кристалл, действовать самостоятельно, машину пришлют». Машину не пришлют, её посадить некуда, мы с тобой уже убедились, а на транспортёре мы поедем, мы помчимся…
     - На грузовом? Поедешь и помчишься?
     Зет рассказал, что он при осмотре грузовых площадок и складов через камеры обзора наткнулся на ангар с транспортёром случайно и только потому, что ангар был освещён изнутри. Внутри оказалось совершенно пусто, никаких ящиков и бочек, только на на середине площадки стоял скоростной пассажирский транспортёр с панорамным остеклением передней части. Через стёкла было видно несколько рядов удобных анатомических кресел, поставленных так, что с любого был прекрасный обзор. На боку транспортёра красовалась эмблема известной гостиничной фирмы «P&P», но Зет не знал, строила ли она в куполе Марсианской Автономии свои отели на тысячу мест, или машина оказалась тут случайно. Для бедной Марсианской Автономии такая шикарная машина была непозволительной роскошью. Зет продолжил свои поиски, нашёл в стороне ангар с грузовыми платформами и тележками, площадку неисправной техники, ремонтную базу с десятком техников в синих спецовках около накренившейся на бок грузовой платформы. На спинах форменных курток ремонтников Зет увидел имени с характерным «К» в середине – клоны.
     - Я просто не уверен, что тот транспортёр ждёт именно нас, Зет, - потёр подбородок Ион. - Советник не отрицал, что собрался лететь на Луну. Планетолёта нет, но. Может, ждёт транспортёр до ближайшего купола или какой секретной площадки – похоже на правду? И не может ли твой транспортёр повторить судьбу планетолёта?
     Зет пожал плечами и не ответил. Они с братом по характеру были разные, хотя и близнецы. Ион был более осторожным, когда они действовали вместе, то это свойство не раз выручало в трудный момент. Если есть сомнения в транспортёре, то можно запустить дистанционно тестовую проверку, покатать его дистанционно, в конце концов. Хотя…
     - Сидеть и смотреть смысла нет, Ион! Одеваемся и вылезаем в тот ангар!
     Ион не стал спорить. В Марсианской Автономии за безопасностью следила служба модераторов, то, что никто из них до сих пор не появился не предъявил ноту о нарушении, особенно после взрыва планетолёта, было тоже странно. Разгадка пришла сама собой, когда около ангара с транспортёром братья чуть не наткнулись на большую группу колонистов. Зет с Ионом успели отскочить в тень, и их никто не заметил. Вскоре транспортёр на большой скорости вылетел из ангара и скрылся за поворотом.
     - Покатались! – губами сказал Ион брату, приблизив вплотную стекло своего шлема. Радиосвязь они намеренно не включили, хотя – глупость, аварийные позиционные сигналы все скафандры передают автоматически, им ли это не знать!
     - Смотри лучше, - шевельнул губами Зет. – Платформа едет.
     Робокраны, видимо, одолели какой-то обломок, и грузовая платформа-краулер провезла мимо братьев массивную искорёженную конструкцию. Счётчики радиации на рукавах скафандров сразу замигали. Зет показал на них брату.
     Ядерные двигатели при посадке и взлёте с планет земной группы были запрещены. Местные планетолёты на Марсе использовали магнитореактивный привод, у них только энергоустановка на борту была ядерной. Наличие радиации показывало, что при аварии она пострадала, и объясняло отсутствие колонистов – была утечка радиации. Платформа скрылась за поворотом, датчики на рукаве погасли. Зет подумал, было, что надо пробираться в ангар, как вернулся пустой транспортёр и заехал на место стоянки. Свет в ангаре погас. И в это время кто-то сзади аккуратно похлопал братьев по плечу. Петерсы резко обернулись.

     8

     Ниша, в которой они укрылись, оказалась закрытым проходом. Теперь он открылся, показывая площадку с техникой. Перед братьями стояла фигура в скафандре с жёлто-зелёной полосой технического персонала. Она жестом сложенных ладоней извинилась за беспокойство и показала на свои уши и шлемы братьев, намекая на выключенную связь. За спиной незнакомца стоял аппарат, напомнивший им старинного робота Поли из посёлка Загорный на Земле, только, если земной робот выглядел как табуретка, то в данном случае аппарат напоминал стол, на крышке которого размещалась массивная башенка с манипулятором и противовесом. В клешне манипулятора висел какой-то цилиндр.
     - …прошу выйти из прохода и не задерживать операцию, - услышал Ион, включив радио на своём скафандре.
     Братья поторопились освободить дорогу. Процессия из нескольких «столов» проследовала мимо них в ангар с вездеходом. Оценив ситуацию, Ион предложил брату вернуться в гостиницу.
     - Транспортёр мы с тобой посмотрели, - сказал он, вылезая из своего скафандра в гардеробной выходного шлюза. – Хороша штучка, но не про нас. Не забывай, что мы с тобой ещё и «инспекторы». Настоящие уже вряд ли попадут сюда. Зет, что мы должны инспектировать? Эта история с Плутоном всё перемешала, с нас генерал голову снимет, когда узнает про инспекторов.
     - Не снимет, - успокоил его Зет. – Ты забыл, что вовсе не капитан Вонап нас сюда привёз. Если Вик Панно так легко согласился на твои уговоры и красноречивые доводы…
     - Я же не знал, что это не настоящий Вонап! – смутился Ион. – Нас самих обвели, получается!
     Подходя к овальной арке с именной надписью «Я.Вонап», Ион подумал, что мистификация Вика Панно оказалась совершенно напрасной. Дело в том, что инспекции по «Договору об открытых куполах» совершались с контрольными дроидами. Пара аппаратов, один – местный, другой – привозной, сопровождали инспекторов и записывали все обусловленные договором параметры. Записи сравнивались и, если возникали разночтения или выявлялись отклонения от некоторых стандартных шаблонов качества жизни и деятельности, то инспекторы выступали в роли экспертов. Привезённый для инспекции дроид остался невыгруженным из грузового отсека и погиб вместе с планетолётом, смысл инспекция теперь не имела. Ион поделился этими соображениями с братом.
     - Мы можем сказать об этом открыто и приобрести гостевой статус, - предложил Зет.
     - Инспекторы могут официально запросить новый дроид, - возразил Ион. – Им никто не возразит, планетолёт же взорвался. А, когда привезут, тогда и посмотрим, что привезут и с кем привезут, - ответил Ион, намекая на настоящих инспекторов. – По Договору о куполах инспекторы могут высылать свой персонал для подготовки проведения инспекции, в данном случае – верификации дроида. Мы с тобой не инспекторы, мы – персонал, Вонап привёз нас и дроид, следом он должен был привезти инспекторов, всё логично…
     Ион сел за терминал составлять запрос. Составив текст, он несколько раз его перечитал, придирчиво цепляясь за каждое слово, потом показал брату.
     - Тут непонятно одно, - сразу сказал Зет. – Каким образом мы оказались в апартаментах капитана Вонапа, а не в своих личных, если это официальный визит. Кто мы?
     - Твоя правда, - пробормотал Ион. – Гостиница пустая, селись – не хочу. Но это не критично, капитан мог оказать нам особое расположение…
     - Да ты посмотри в гостевую книгу, наше прибытие вообще не отмечено, да и самого Вонапа тоже. Нас тут просто нет.
     - Вонап не гость, он свой человек тут, не обязан отмечаться. А мы… Да, мы в сложной ситуации с тобой, братец… Я только сейчас сообразил, почему Вонап посадил нас с тобой в планетолёт через грузовой терминал, а сам прошёл через пассажирский. Обратно мы выходили с ним вместе, но это уже не имело значения. Мы с тобой тут клоны, дорогой!
     Гостиница занимала маленькую часть отдельно стоящего дома-диска, издали похожий на гриб с двумя шляпками, надетыми одна на другую. Часть помещений отдали под вспомогательные службы, и совсем маленькую долю – под гостиницу-карантин для иммигрантов, сделав для неё отдельный шлюз с поверхностью и подземный проход в основной купол на радиус Голубых Лагун. В гостинице когда-то размещались иммигранты, прибывающие в Марсианскую Автономию, поэтому её часто называли «карантином». Уже многие годы никаких иммигрантов не было, но самые уютные помещения облюбовали пилоты, Ятив Вонап даже имел персональный номер, в котором и поселил прибывших с ним «инспекторов».
     Ион погрузился в раздумья. Таможеннику Панно ничто не мешало прибыть в Автономию официально, если только это не какая-то сложная операция, в которой они с Зетом оказались случайно. Интерес Службы безопасности Земли к передаче скана пострадавшего пилота на Плутоне определялся только одним: если такое возможно, и пилот с Плутона будет жив, то Автономия готова к Исходу, о котором столько времени говорила. Взрыв планетолёта с «капитаном Вонапом» на борту не мог не привлечь внимания модераторов Автономии к пассажирам, то, что они до сих пор не появились на пороге, говорило только об одном: о пассажирах они не знали. «Вонап» прилетел один и взорвался.
     - Ион, Вонап не мог не сообщить Автономии, что он прилетел не один, не мог никак, - словно подслушал его мысли брат.
     - А, зачем ему было сообщать о клонах?
     - Хм…
     - И ещё. Мы же сами предложили «капитану Вонапу» провезти нас в Автономию вместо инспекторов так, чтобы никто не знал? Вот он проникся и постарался.
     - Ладно, просим считать нас клонами и прислать нам дроид для проведения официальной инспекции взамен утраченного при взрыве планетолёта, - расхохотался Ион.
     Вдруг он оборвал смех и показал на терминал.
     – Смотри-ка, Зет, пока мы с тобой ходили глазеть на транспортёр, Высший Совет Марсианской Автономии провёл заседание и объявил о полном карантине в связи с чрезвычайными обстоятельствами. Все внешние агенты и миссии уведомлены, что Автономия не принимает никого до особого уведомления. Все внешние шлюзы закрыты. Понял? – сообщил Ион. – Мы просто чудом успели вернуться. А у нас с тобой запись скана на руках…
     - То есть, теперь выйти отсюда мы никуда не сможем? Подожди, я сбегаю, проверю, – усомнился Зет и исчез в холле. Вернувшись, он подтвердил, что, действительно, всё заблокировано.
      - Я думаю, что вредина-советник и отдал тебе запись, потому что знал ситуацию и был уверен, что мы никуда ничего не сможем передать, - добавил он, плюхнувшись в кресло.
     Привезённые на тележке с планетолёта личные вещи разобрать не успели, они были свалены в углу. В куче Ион разглядел две сумки с эмблемой Космосклада – явно багаж Вонапа. Вытащив из одну из них, он с трудом поставил её перед братом: сумка оказалась тяжеленная и сама открылась.
     - Пойло его там, - отвлёкся от своих раздумий и оценил вес сумки Зет. – Даже смотреть нечего.
     - А ты посмотри, - посоветовал Ион. – Отвлекись от дум. Я пока вторую посмотрю.
     Вторая сумка была легче, но открыть её не получилось: замок потребовал идентификации. Пока Ион раздумывал, стоит или нарушать неприкосновенность личных вещей, Зет вытащил и рассортировал содержимое своего баула. Несколько «контрабандных» фляг со спиртными напитками земного происхождения там, действительно, были, но основным грузом оказались мешочки с камнями, в которых Зет сразу узнал ханнерит. Открыв наугад несколько мешочков, Зет позвал посмотреть на находку брата.
     - Да, ханнерит, - подтвердил Ион. – Вот таможня и прибыла, видимо, ловить с поличным. Хотя, вспомни, раньше заказы на ханнерит с Марса были, их всегда удовлетворяли базы на Луне… Запакуй, как было, поставим обратно сумку, понаблюдаем, может, кто и придёт за ней.
     - А у тебя чего нашлось?
     - Заперто, - коротко отозвался Ион. – Интуиция мне подсказывает, что не пройдёт и пары солов, как за этими сумками придут. Посмотрим… Может, лучше, переселимся с тобой в соседний номер, если получится?
     – Разумно, - согласился Зет.
     Сказать оказалось легче, чем сделать. По соседству с апартаментами Вонапа было несколько других, в том числе на противоположной стороне холла. Арки свободных номеров были прозрачны и позволяли рассмотреть внутренности, но их сенсоры никак не реагировали. Через терминал Ион запросил ресепшен гостиницы и увидел объявление, что услуги временно не предоставляются.
     – Придётся остаться на своём месте, – развёл руками Зет после тщетных попыток открыть какой-нибудь свободный номер. – По крайней мере, мы тут с тобой считаемся как-бы личными вещами капитана Вонапа, и нам обеспечивается физическая сохранность. Даже питатель работает. Ты не хочешь марсианских спагетти?
     Ион не успел ответить. В конце коридора появился невысокий робот конической формы с шаром проектора на вершине. Он остановился в полутора метрах, показал в возникшем дымчатом столбе света силуэт без лица и спросил металлическим, без каких либо намёков на интонацию голосом:
     - Кто из вас землянин Ион Петерс?
     - Я, - сдержанно поклонился Ион.
     - Я – личный инф тайного члена Высшего Совета Марсианской Автономии. Прошу проследовать за мной.
     - Мой спутник может присутствовать?
     - Кто он?
     - Землянин. Мой брат.
     - Клон?
     - Мы естественнорождённые, коллстар.
     - Может. Следуйте за мной.
     Ион думал, что их проведут в основной купол Автономии, но робот вывел их на галерею и начал подниматься наверх по неподвижному траволатору. К счастью, Зет уже представлял себе структуру здания и шёпотом подсказывал ярусы. На верхнем ярусе робот остановился. Ещё выше вела широкая лестница с белыми трубчатыми перилами по бокам. Робот остановился перед ней.
     - Дальше вы пойдёте одни, - заявил он. – Ни один робот и клон не имеют права пересекать границу нашей святыни – Талисмана. Идите же!
     Ион незаметно сжал руку брата и не шелохнулся.
     - Простите, коллстар, разве земляне имеют право доступа к святыням Автономии?
     - Они имели доступ, когда святыня была на Земле! Это было в очень далёкие эпохи земной истории! Ваше присутствие не оскорбит святыню, потому что её здесь нет, ха-ха-ха! Она находится одновременно в настоящем, прошлом и будущем, там, куда вам предстоит пройти, только границы святыни, земляне!
     - Пошли! – прошептал Зет. – Не спускаться же обратно к куче сумок!
     Граница святыни представляла собой широкую полосу, выложенную поперёк сводчатого светящегося прохода мелкими и очень острыми чёрными кристалликами, в которых Ион заподозрил знакомые им по лунному мемориалу Первой Звёздной. Перед границей полагалось снять обувь и пройти полосу босиком. У стен прохода перед полосой стояли полукруглые скамьи из чёрного с металлической искрой кореана, перед ними лежали коврики и какие-то кубики. Ион посмотрел вниз – их проводника у подножия лестницы уже не было.
     Как только Ион, сидя на скамье, снял обувь и поставил босые ноги на коврик, кубик засветился и раскрылся, предлагая поставить ноги в него. Ион послушался и почувствовал, как по ступням покатился мягкий влажный валик, и они сразу «заморозились», утратив чувствительность.
     - Давай быстрее, - сказал он брату, который замешкался с одним ботинком. – Это единственный способ ходить по здешним гвоздям без длительной подготовки.
     - Думаю, что не только, - ответил Зет, когда они миновали кристаллическую границу. – Они так и персональный допуск давать могут. Посмотри, нас даже тапочки ждут!
     В тапочках ноги быстро восстановились. Ион с удовольствием пошевелил пальцами, но подумал, что вид у них с братом для посещения святыни крайне не солидный. За поворотом прохода сразу открылся большой зал с шестью креслами посередине. В одном из кресел сидела молодая женщина в белом длинном платье и широкополой шляпой на голове. Узнав её, Ион остановился. Это была Милена Кисс, «Принцесса Марса», дочь советника Кисса. Встретить её здесь Ион не ожидал никак.
     - Это голограмма, - раздался за его спиной голос таможенника Панно. – Проходите, друзья, есть о чём поговорить. Дело жизни!
     

     9

     Старший библиотекарь Ран К. Атан воспринял весть о карантине с двойным чувством. С одной стороны, у него отпадала необходимость лететь на астероиды, да и лететь было не на чем, если взорвался планетолёт. Теоретически можно было рассчитывать на посадку в рейсовик до астероидов в одном из других куполов, или сам Алекс Линник мог прилететь и забрать его. С другой стороны, полученная от советника Кисса информация о дезактивации плутонианской команды была тревожным симптомом. Он, Атан, готовил эту команду к её миссии и точно знал, что дезактивировать её могло только полное уничтожение. Это были специальные клоны, «настроенные» на возможные конфликты с хозяевами станции. Они были готовы её захватить. На Марсе, в Автономии такие клонов бы сразу уничтожили, признав «дефектными». При записи разумов иногда случалось, что пробуждённое в клоне сознание в силу каких-то факторов обнаруживало новые, подчас нежелательные свойства личности. В Автономии была лаборатория клонопсихологии, её сотрудники тщательно следили за клонированным персоналом, все клоны раз в полгода проходили тестирование под глубоким гипнозом. Атан тоже проходил. Пока всё было хорошо, он подтверждал свой сертификат и был старшим библиотекарем.
     Здесь, на Марсе, выявленного «дефектного» клона можно было временно дезактивировать через «паутинку» сигналом специальной формы, он действовал как шокер, только безболезненный. Клон просто терял ориентацию и стоял неподвижно, не зная, куда идти. Решение о дезактивации того или иного клона принимали модераторы Автономии. О массовой дезактивации речи никогда не было, но сейчас Атан понял, что такая угроза реальна. Карантин не только ограничивал внешние передвижения. В случае его объявления все клоны в течение установленного срока должны были получить особые индивидуальные разрешения на продолжение обычной деятельности, а в случае отсутствия разрешения – собраться в специальных убежищах. Атан ещё не подал запрос на разрешение обычной деятельности, но и срок не истёк. Если он в течение полутора суток – солов получит разрешение или покинет Автономию, то карантин для него перестанет быть обязательным.
     Атан нащупал за левым ухом крохотный бугорок «паутинки» и впервые осознал, что готов последовать примеру Вана К. Лбера и вырвать её. Это оказалось настолько неожиданно, что клон испугался. Точнее, он не мог определить собственные ощущения как «испуг», скорее, как помеху поставленным перед ним задачам, которая может привести к дезактивации. Этого он допустить не мог.
     Поворочавшись в своём спальном кресле, клон попытался забыться, но сон не шёл. Тогда он встал и заказал в питателе дозу медитатора – напитка, который помогал медитировать. Расстелив на полу коврик, клон занял позу и начал в полголоса тянуть мантру. Через полчаса он бросил это занятие и обхватил голову руками.
     Звонок в приёмную советника Кисса ничего не дал: она просто не ответила на вызов. Повторная попытка принесла предложение записать своё обращение к советнику после звукового сигнала. Сигнал прозвучал, но Атан ничего говорить не стал. Что говорить-то? Кристалл с записью скана он передал. При последней встрече советник никаких новых указаний не дал, значит, надо продолжать дело с Линником. А как продолжать, если нет возможности улететь на астероиды?
     Но, если долго мучиться, что-нибудь получится. Идея забрезжила.
     - Всё кратко про удалённое присутствие, - сказал он виртуальному помощнику на экране терминала.
     Прочитав информацию, Атан уточнил запрос:
     - Дистанционная работа на других планетах, краткая справка, пожалуйста.
     Люди могли использовать инфов для виртуального присутствия, во Внеземелье с его расстояниями торговый агент какой-нибудь удалённой колонии просто не имел иной возможности обеспечить своё присутствие в нескольких местах сразу. Поэтому, каждая деловая площадка была обеспечена комплектом инфов – информационных роботов. Инфа можно было взять во временное пользование и поручить ему, скажем, задачи сопровождения торговой сделки. Идея уговорить пилота Линника с помощью инфа выглядела авантюрной, библиотекарь это понимал, как никто другой. Тем не менее, она его воодушевила. Правда, Атан знал, что на астероидах инфы были в научных лабораториях, но пользоваться ими могли только естественнорождённые, не клоны, но если удалить «паутинку», как Ван Лбер… Библиотекарь потряс головой, словно это могло прогнать назойливую мысль.
     Ещё один повторный звонок советнику Киссу ничего не дал, его приёмная по-прежнему не отвечала. Атан подошёл в арке и высунул голову в холл. Там было пусто, на всех стенах горела надпись «Карантин». Чтобы попасть в лабораторию темпоральных исследований, нужно было пройти несколько холлов и длинный коридор. В конечном счёте, если его остановят, то… Атан подумал, вернулся за терминал и отправил запрос на продолжение обычной деятельности, только обосновал его без какой-либо связи с Ваном Лбером и советником Киссом. Есть текущий план исследований, его нужно продолжать. Не успел он отправить запрос, как арка засветилась, и в его комнатку вошли два модератора. Один из них был уже знаком по прошлой встрече.
     - Старший библиотекарь Атан, следуйте за нами! – приказал он.
     Его привели в приёмную советника Кисса.
     - Вы дважды пытались связаться с советником, библиотекарь, - сказал модератор, садясь за стол и показывая Атану на стул напротив. – Чем вызван ваш интерес к советнику?
     - Я получил от советника приглашение зайти после…
     - После чего, библиотекарь?
     - Советник сказал, что у него совещание.
     - Вы у него были?
     - Да.
     - Поясните, в связи с чем.
     - Советник просил найти запись разума пилота Линника. Он не мог это сделать сам, потому что хранилище кристаллов было недоступно. Я нашёл и передал ему бета-копию из технологических архивов.
     - Зачем советнику потребовался разум пилота?
     - Он сказал, что это связано со станцией на Плутоне и передачей скана на Плутон.
     - Вы ещё с кем-либо встречались, кроме советника?
     - Да, модератор. С капитаном Ятивом Вонапом. В его апартаментах в гостинице для иммигрантов. Он сам запросил встречу.
     - Хорошо. Что от вас хотел капитан Вонап?
     - Я не помню… Но я знаю, что капитан Вонап потом трагически погиб. Взорвался планетолёт.
     - Да, капитан Вонап трагически погиб, старший библиотекарь! Но это вас не освобождает от выполнения его просьб, которых вы предпочли забыть! – повысил голос модератор. Второй всё это время стоял молча и смотрел на футляр с кристаллом правды в своей руке.
     - Я не помню, - повторил Атан. Ему вдруг стало всё равно, что с ним сделают. Он – клон, они – естественнорождённые. О чём тут говорить?
     - Старший библиотекарь Атан, - вдруг заговорил доселе молчавший модератор, – вы сказали только правду. Автономия верит вам. Вот вам задание. Вы повторите вашу встречу с капитаном Вонапом, посетите его апартаменты в гостинице и постараетесь там вспомнить, что он вам говорил. Мы встретим вас, когда вы будете возвращаться обратно.
     - Когда я вернулся, меня встретил советник Кисс, уважаемые модераторы. Он будет с вами?
     - Советник Кисс скоропостижно скончался во время заседания Высшего Совета Автономии, библиотекарь. Вам ясно задание?
     Ошеломлённый новостью библиотекарь некоторое время молчал, потом кивнул головой.

     10

     Ион обернулся. Сзади никого не было. Быстрым цепким взглядом Петерс охватил все помещение. Если бы не стоящие на невысоком, в пару ступеней, круглом, белого с искрами цвета подиуме большие бежевые противоперегрузочные кресла, сводчатый зал напоминал помещение для противометеоритной батареи. Да, скорее всего, так оно и было, решил Петерс, заметив по бокам кожухи, за которыми могли скрываться боевые лазеры. Все важные поверхностные строения и купола на Марсе имели собственную противометеоритную защиту – «панцири». Видимо, когда построили главный купол, необходимость иметь лазерную батарею на дисковом доме гостиницы для иммигрантов отпала, и помещение приспособили для иных задач.
     - Голограммы? – переспросил Ион, подойдя ближе и с удивлением осматривая кресла и фигуры в них. Помимо Милены Кисс он сразу обнаружил тут капитана Вонапа. Кресла стояли по кругу. Посередине лежал круглый ковёр с хорошо знакомым Иону рисунком шестигранной пирамиды-мозаики. Одно из кресел пустовало, перед ним на тонкой изогнутой ножке был компактный экран .
     - Они самые, - снова подтвердил голос таможенника. – Вот, позвольте представить, Жан и Жак Мееры, гении человечества, придумавшие способ сканирования разумов и хронокапсулы для замедления времени, знаменитый физик, один из «отцов» Марсианской автономии Генри Шедд с юной супругой Миленой Кисс и капитан Ятив Вонап. Одно кресло свободно, его часто занимал советник Кисс, когда поднимался сюда на медитацию с сохранёнными разумами своих старых друзей.
     - Но, Милена… - запротестовал Зет.
     - Милена здравствует, я знаю, - успокоил его невидимый таможенник. – Просто механизм связи, что с сохранёнными разумами, что с живыми людьми, тут общий, через синие кристаллы. Моё генетическое родство с капитаном и переданная им личная «паутинка» позволили кое-что увидеть несколько иначе, чем мы себе представляли… Талисман – это, если хотите, тайное правительство Автономии, её стратег. Впрочем, детали мне не известны, а советник Кисс нам их уже не расскажет: он скоропостижно скончался во время заседания Высшего Совета.
     - А нас пригласил сюда инф тайного члена Высшего Совета, - вспомнил Зет, – и он что-то говорил о Талисмане.
     - Правильно, - подтвердил голос Панно. – Все, кто сидит в этих креслах, и есть тайные члены. Как они там присутствуют на Совете – все сразу или по очереди, я не разбирался, да это и не столь важно. Важно другое – я выяснил, что от имени Марсианской Автономии внешнюю торговую деятельность вёл не Высший Совет, а супермозг, связанный с разумами сидящих перед вами персон. Его они называли Талисманом. Он же представлял тайного члена на заседаниях Совета.
     – Вик, вы сами-то где? – прервал его речь Ион. Он вспомнил запись, которую им с Зетом оставил таможенник: «Капитан Ятив Вонап из Марсианской Автономии должен исчезнуть... Планетолёт действительно взорвался. Я – Вик Панно, инспектор Таможенной службы Внеземелья, генофондный брат-близнец достойного капитана Вонапа… Вам нужно получить запись скана. Машину за вами пришлют». - Почему вы тогда так уверенно сказали нам в своём голосовом послании, что капитан Вонап должен исчезнуть, когда он на самом деле остался на Луне, Вик? И главное – улететь отсюда мы сможем? Вы сказали, что пришлют машину.
     Панно отозвался не сразу.
     – Вы, что, уже получили запись скана?
     – Запись скана для Плутона мы получили, её лично передал советник Кисс, - доложил Ион.
     Было слышно, как Вик вздохнул.
     – Возможно, я вас разочарую, но запись скана может оказаться уже не нужной, на Совете шла речь об импульсной передачи скана с Плутона какому-то марсианскому пилоту. Понимаете, Петерс, из Марсианской Автономии Ятив теперь действительно должен исчезнуть. Путь сюда ему заказан. Я не исключаю, что и на Луне он тоже не останется в безопасности, поэтому попросил вашу службу его там прикрыть. Взрыв планетолёта устроил не я. Я только сымитировал возвращение «Вонапа» на борт через шлюз гостиницы, отправив одного из инфов Тайного члена, вроде того, что привёл вас. Это не просто инфы, это более полное представительство личности, они создают виртуальную реальность. Эти инфы – парадокс Марсианской автономии. Суть его в том, что люди видят смысл в клонах для сохранения сканов разумов, а супермозг – в инфах. Другая сторона парадокса в том, что идеи не антагонистичны, они многократно увеличивают шансы на выживание Автономии при телепортации. Окружающие могут видеть вместо инфа человека и быть уверенны, что общаются с ним. В вашем случае инф просто не использовал таких возможностей, а то бы вы увидели и были бы убеждены, что за вами пришёл лично я. Мне важно было убедить всех, что капитан Вонап покинул гостиницу, повод был: проследить выгрузкой дроида для инспекции. Все шло как надо, и вдруг планетолёт сам по себе пошёл на взлёт…
     - Своей имитацией возвращения, Вик, вы могли снять машину со ждущего режима, – произнёс Зет. – Пилот ей не нужен, это местные линии на автопилоте, ей нужен только пассажир. Раз он на борту, то можно выполнять программу полёта. Вы отправили на борт вместо себя инфа капитана Вонапа? Для планетолёта достаточно, он не различает пассажиров.
     – Планетолёт мог получить команду на взлёт только от супермозга, больше ни от кого, - возразил Панно. – Вред человеку супермозг причинить не мог по законам робототехники, но мог по-своему оценить ситуацию и намеренно спровоцировать взрыв ядерного энергоблока, заведомо зная, что людей на планетолёте нет, а инфы – это не люди. Понимаете, это могла быть попытка микровоздействия для изменения неких тенденций развития ситуации в Автономии, я сейчас и пытаюсь в этом разобраться, просматривая ситуационную модель. Что касается нашего отлёта, то варианты есть. Из зала Талисмана есть выход в ангар с флаером.
     - Бред какой-то происходит в этой Автономии, – признался Ион. – История с планетолётом выглядит, как намеренный срыв супермозгом договорённости по проведению инспекции, тем более, что уничтожен контрольный дроид. Не исключено, что действия марсианской миссии на Плутоне ускорили принятие руководством Автономии секретного решения о массовом Исходе. Вы знаете, что согласно Договору об Открытых куполах, Земля запросила проведение инспекции и легко получила согласие, что само по себе удивительно: прежде все инспекции согласовывались с большим трудом. Официальный визит группы инспекторов был назначен через неделю, никакой нужды срочно лететь за инспекторами на самом деле не было. Вик, с чего вдруг вам потребовалось удалить Вонапа?
     - Из-за ханнерита, коллеги. Я доставил личный багаж Ятива, в нём контрабандный ханнерит с Луны. Чтобы избежать обязательной передачи ханнерита заказчикам, мне нужно было удалить капитана. Пока его нет, никто багаж не тронет.
     - Понятно, - слегка смутился Зет. – Но мы уже тронули, досмотрели один баул, увидели ханнерит. Второй был закрыт, вскрывать не стали.
     Через некоторое время таможенник воочию появился перед братьями. На нём был всё тот же космофлотовский комбинезон с капитанскими нашивками и шевроном «Я.Вонап» на клапане нагрудного кармана, на шее висели наушники с микрофоном, через которые он, видимо и вёл диалог с Петерсами. Лицо таможенника осунулось от усталости, глаза впали и блестели, выдавая действие какого-то интенсификатора. В руках он держал сканер и какой-то ещё прибор непонятного назначения.
     – На Земле была старая поговорка: «Кривая вывезет», - усмехнулся Вик, - а тут кривая не вывезла, а завезла, похоже…
     Он напомнил давний случай, когда на орбите Марса потерпел аварию и взорвался автоматический планетолет, перевозивший контейнеры с новейшим на то время супермозгом для обсерватории на Ганнимеде. Считалось, что груз пропал, но именно тогда Автономия получила «неизвестно откуда» супермозг, правда, не совсем исправный. Позже после постройки основного купола и разворачивания работ с синими кристаллами и клонами в Автономии появился второй супермозг, в разы более мощный. Но про находку с орбиты не забыли, её стали использовать как «тайного члена» и оппонента, да и размещалась она в отдельно стоящем строении.
     – Но беда, если кривые мозги займутся стратегическим планированием, - Панно показал на пустующее кресло, около которого как раз стоял Зет. – Я случайно обнаружил, что заседание Совета транслируется сюда, и я мог всё видеть. Введённые ограничения – следствия внезапной кончины советника. Правители Автономии реально напуганы, они поняли, что «чего-то пошло не так», и разом всё ограничили. Эта каста советников, членов, модераторов боится клонов, которых сама же растит. Им стало известно, что на станции «Плутон-Орбитальный» руководитель марсианской миссии избежал дезактивации и передал землянам технологические секреты, чтобы спасти «какого-то пилота». Наше «дело жизни» для Автономии не имеет никакой цены, а тут вдруг их клон ставит это правило выше всего! Коллеги, моя миссия как таможенника выполнена, но есть «дело жизни», которому все обязаны способствовать по мере сил. Советник Кисс тоже понял «дело жизни», как безусловный приоритет, возможно под влиянием дочери.
     – Вик, вы, вероятно забыли, что разумы стариков команды Меера, в том числе и Жака Меера, были сохранены на Земле. Жана Меера им не удалось записать и сохранить, а сами они при сканировании слились, и стоило больших трудов Послу Вебсику их разделить. На Марс они никак не могли попасть, я думаю, - заметил Ион.
     - Возможно, что моя версия о составе тайного члена Совета не точна, - согласился Панно. – Мне было важно понять их принцип принятия решений по поставкам. Лунный таможенный терминал, как вам должно быть хорошо известно, это основной центр товарообмена между Землей и Внеземельем, в том числе и с Марсианской Автономией. Таможня Внеземелья строго следит за соблюдением правил товарообмена. Если, например, на Земле клоны запрещены, то в торговых сделках с Землёй они не участвуют. Автономия избежать торговых связей она не могла, да и не нужно было этого делать, правда, она любила бартер, баш на баш. До недавнего времени к ней вопросов не возникало, пока Ятив не наладил контрабанду ханнерита. Это, собственно, и переполнило чашу терпения. Мне пришлось с ним поговорить и кое-что прояснить. Ханнерит им нужен в очень больших количествах, он же усиливает плотность записи информации на кристаллах и повышает биологическую чувствительность при сканировании. Но прежде они его завозили сравнительно немного…
     Рассказывая, он открыл настенную панель около прохода, изучил её внутренности и нажал несколько кнопок. С глухим жужжанием пол прохода стал подниматься, образуя наклонный пандус.
     - Пошли на посадку, - широким жестом пригласил таможенник. – Нам нужно улететь, пока это возможно.
     Образовавшийся пандус привёл их к шестиместному флаеру с полустёртой эмблемой «Космических сил США» на борту. Аппарат был очень старым, выводился из ангара наружу выдвижной платформой ангара.
     - Долетим? – тихо поинтересовался у брата Ион, разглядывая широкий овальный корпус машины и гондолы турбодвигателей по его бокам. Боковые двери машины были подняты вверх и напоминали крылья земной чайки.
     Зет пожал плечами и покосился на таможенника. Тот явно не ожидал найти такую рухлядь и обескураженно молчал.
     - Если снаружи буря, то нет. Эта игрушка не для сильного ветра, – отозвался Зет. – Дайте мне полчаса, чтобы понять, летучая она вообще или нет…
     Он провозился дольше. Ион с таможенником всё это время стояли в стороне, дело им тоже нашлось. Пандус через некоторое время сам опустился обратно, проход исчез, но при этом открылся гардеробный отсек со скафандрами. Ион с Виком нашли подходящие размеры и подвезли их на стойках к флаеру. Ролики стоек загрохотали по рифлёному покрытию пола, на шум из флаера выглянул Зет.
     – А! Молодцы! – сказал он, увидев скафандры. – Ну, что сказать… Аппарат дремучий, но явных неполадок я не нашёл. Всё рабочее. Он не летает, он прыгает. Видите на хвосте линейку стартовых дюз? Это импульсные ускорители хода. Они её разгоняют, а дальше она летит как камень из пращи. На турбодвигателях она только тормозится, немного маневрирует, может парить над поверхностью. Как он вообще на Марсе очутился – ума не приложу. Совершенно бесполезная машина тут. Любой ветер снесёт её в сторону как пушинку…
     - Но нас она увезёт? – перебил брата Ион, зная его склонность к критике в самый неподходящий момент.
     - Он постарается, - развёл руками Зет.
     - Одеваемся, - коротко скомандовал Ион.
     Первыми раздвинулись броневые плиты наружной защиты ангара. От Марса отделяла прозрачная перегородка. Ион подошёл к ней, сделал несколько приседаний, заставляя скафандр удобнее «лечь по телу» внутренними оболочками. Движений он не стеснял, это была «лёгкая» модель для краткого пребывания на открытой поверхности или поездки на транспорте с частичной герметизацией салона. Прозрачный шлем был мягким мешком, но стоило его закрепить на вороте, как избыточное давление внутри скафандра сделало его шаром. Ион влез внутрь флаера и устроился в кресле второго пилота рядом с братом. Таможенник сел сзади. Плавно опустились и загерметизировались двери, поднялись и расправились ранее сложенные аэродинамические стабилизаторы. Выход из ангара полностью открылся и аппарат выдвинулся наружу.
     - При прыжке будут сильные перегрузки, - услышал Ион откуда-то снизу от горловины шлема голос Зета. – Кресла частично компенсируют, но будьте готовы – восемь-десять «же»... Каждый прыжок – десять миль, тут в милях всё… Двести километров до ближайшего купола – это примерно пятнадцать прыжков.
     - А машина выдержит столько? – поинтересовался Вик.
     - Не знаю, - честно ответил Зет. – Там же не только прыгнуть, но и опуститься на ровную площадку надо. Маршрут прыжков я наметил, но каждый раз на высоте двадцати метров буду брать управление на себя и сажать вручную: карта тут в курсографе давно не первой свежести... При аварийное посадке есть возможность запуска сигнальной спасательной ракеты. Ещё вопросы есть?
     Ион не успел что-либо ответить.
     - Внимание! – вклинился бесстрастный металлический голос. – Именем Марсианской Автономии...
     - Пошли отсюда! – отреагировал таможенник. – Быстрее!
     Зет уже стартовал.
     
     
     11

     …Итак, всё вспоминаем заново, размышлял старший библиотекарь Атан, осматривая себя в зеркале. Свежий комбинезон, чистый шейный платок, символ Автономии на плече и нагрудный знак старшего библиотекаря – блестящий кружок с зелёным ромбом. На плече – пластинка регистратора, выданного модераторами. Задача предельно проста: повторить свой путь и постараться вспомнить.
     Атан беспрепятственно добрался до радиуса Голубых Лагун и некоторое время стоял перед входом в гостиницу-карантин. Тогда он получил идентификацию, прошёл внутрь и сразу встретился с о своим визави – Вонапом. Помнится, капитан что-то говорил, вроде того, что не мог сразу связаться… А вот куда он его тогда привёл?
     Теперь Атана внутри никто не ждал. Модераторы не могли сообщить, где именно прошла та встреча, они предполагали, что она была в апартаментах Вонапа и подробно объяснили, как пройти. Но гостиница не разрешала вход – идентификация зависла.
     - Я – старший библиотекарь Атан, лаборатория темпоральных исследований, - повторил клон надписи «Проход закрыт». Никакой реакции. Библиотекарь осмотрелся в поисках панельки связи с диспетчером, но не нашёл. В хранилище кристаллов такая связь была, вспомнил он и повернулся, чтобы уйти, но тут от входа в гостиницу послышался свист и проход открылся. На порог выехал робот-конус с шаром проектора на вершине и спросил механическим голосом:
     - Кто вы и в чём ваш вопрос?
     - Я – старший библиотекарь Ран К. Атан, лаборатория темпоральных исследований. Следую в личные апартаменты капитана Ятива Вонапа. Задание модераторов Автономии.
     - Я – личный инф тайного члена Высшего Совета Марсианской Автономии. Прошу проследовать за мной.
     Такого Атан не ожидал никак. Запрещающая проход надпись над входом никуда не исчезла, но, видимо, тайные члены Высшего Совета с запретами не считались. Атан поторопился пройти внутрь, пока не передумали. Инф провёл его наверх по пандусам и остановился перед аркой с надписью «Я.Вонап». При его приближении арка открылась. Атан увидел за ней маленькую комнату с тремя креслами.
     - Вы на месте, - известил инф.
     Атан попытался пройти внутрь, но арка закрылась перед его носом.
     - Никто не может пройти в личные апартаменты во время отсутствия владельца, если он не оставил особого доступа, - беспристрастно констатировал инф.
     - Я был в этой комнате с капитаном Вонапом, - заявил Атан. – Цель посещения состоит в том, чтобы помочь мне вспомнить, о чём мы с ним беседовали. Капитан Вонап погиб…
     Над шаром инфа засветился туман голографической проекции. Перед клоном появилось опухшее лицо капитана Вонапа. Он мигал своими маленькими глазками и заплетающимся языком бубнил про то, что хочет улететь на Марс.
     - Эээ, - опешил Атан.
     – Это капитан Вонап, старший библиотекарь, - ответствовал инф. – Вы вспомнили свою беседу?
     - Я не помню его таким! – решительно заявил клон. – Ко мне вышел совершенно нормальный человек, а это…
     - Это в самом деле капитан Вонап, библиотекарь. Вас никто не обманывает и не думает обманывать. В момент вашей беседы капитана Вонапа не было на Марсе. Вы могли беседовать с кем угодно, только не с капитаном Вонапом, и это чистая правда!
     - Вспомнил! – завопил Атан. – Было два капитана Вонапа! Все три кресла были заняты! В одном сидел я, в других сидело два капитана!
     - Достаточно, - бесстрастно произнёс инф. – Библиотекарь Атан, если вы вернётесь обратно, то вас ждёт перезапись разума. Вы неадекватны.
     Атан примолк. Как только он отошёл от арки, она снова открылась. Библиотекарь мог видеть кресла, только вспомнить ничего не получалось.
     - Не мучайтесь, - вдруг сказал инф. – Следуйте за мной!
     Отдав приказ, инф выехал на галерею и начал подниматься наверх по неподвижному траволатору. Атану ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Они миновали несколько ярусов, когда робот прекратил подъем и по галерее привёл клона в большое бесформенное помещение с зеркальными стенами, полом и низким зеркальным потолком. Посередине была круглая белая площадка. Инф заехал на неё и остановился в центре.
     - Старший библиотекарь Атан, - раздался его голос. – Вы искали инфа, чтобы выполнить задание советника Кисса. Слушаю вас!
     От этого заявления клон совсем растерялся. Выходит, даже его мысли известны?! Даже самые, самые?! Он молчал, не зная, что сказать.
     - Где я нахожусь? – наконец спросил он. – В гостинице для иммигрантов Марсианской Автономии?
     - Библиотекарь Атан, вы находитесь в зале инфа тайного члена Высшего Совета. Я – личный инф тайного члена Высшего Совета Марсианской Автономии.
     Клон закрыл глаза, чтобы не видеть бесчисленные отражения от зеркал. Эх, была – не была, решил он.
     - Советник Кисс поручил мне войти в контакт с пилотом Линником на астероидах с целью его участия в передаче скана с Плутона, – начал он. – Ввод карантина и взрыв планетолёта не даёт мне возможности физически покинуть Автономию. Инфы в лаборатории на астероидах имеются, но клоны не могут использовать их. Мне нужна помощь в личном контакте с пилотом Линником через инфа по закрытому каналу.
     – Ждите, – отозвался инф.
     Ожидание затянулось. Клон сперва постоял, переминаясь с ноги на ногу, а потом махнул рукой и сел на пол, скрестив ноги. Пол оказался тёплым, несмотря на «холодное» зеркальное покрытие. На ощупь он казался резиновым. Некоторое время Атан смотрел на стены, заметив там неуловимые движения, потом ему это надоело, он закрыл глаза и углубился в свои думы.
     - Старший библиотекарь Атан? – вывел его из задумчивости голос пилота Линника.
     Библиотекарь порывисто вскочил на ноги. Над шаром инфа висело изображение головы пилота, он смотрел на своего визави с лёгкой усмешкой.
     - Извините, я пропустил момент установления связи, пришлось ждать, – произнёс библиотекарь. – Вы готовы со мною побеседовать, Алекс?
     - Я обязан с вами побеседовать, библиотекарь. Я не знал, что вы – это тайный член Высшего Совета, извините, коллстар. Чем я могу служить Автономии и вам лично?
     - Вы… Я… – запнулся Атан от такой неожиданности, но совладал с собой. – Понимаете, пилот Линник, есть уникальная возможность провести эксперимент, от которого зависит будущее нашей Автономии. При сканировании человеческого разума на данном этапе мы можем сохранить образ сознания – рефлексов, знаний, то есть субъективных переживаний событий внешнего мира и тела организма, накопленных за время его жизни. Но есть духовная составляющая, без которой, оно не станет человеком. Оно будет просто записью скана. Записью многоуровневой и сверхсложной структурной модели понятийных и чувственных образов. Этой записи нужен духовный носитель, тонкое тело, как говорили древние. У близнецов, как мы полагаем, тонкие тела очень близки, и разум одного брата при подселении к другому может найти консенсус. Автономия предлагает Вам, пилот, обогатить своё сознание за счёт разума вашего единокровного брата, который в данный момент пострадал на Плутоне.
     - Как много слов, – поморщился Линник. – Вы хотите, чтобы я прожил жизнь и за себя, и за него? Но я – колонист Марсианской Автономии, а он, как я понял, землянин.
     - Вам будет дана полная личная свобода, Линник. Если вы в дальнейшем примете решение жить на Земле, то Марсианская Автономия не будет против, – с уверенностью заявил Атан, не веря собственной смелости делать такие заявления.
     – А если я не захочу с ним жить в какой-то момент?
     – Алекс, на Земле есть возможности разделить ваши разумы, - заявил Атан, опять не понимая, откуда у него такая уверенность в том, что он говорит. – Там были такие случаи. Но дело не только в этом. Ценность попытки импульсом передать скан разума на межпланетные расстояния трудно переоценить. Если она получится, то Автономия будет готова к своей высшей цели – Исходу.
     - Где вы хотите провести эксперимент? В куполе Автономии?
     - Нет. Сигнал будет принимать станция на астероидах. Вам не нужно лететь на Марс, пилот. Вы согласны?
     - Мне деваться некуда, мозгами больше, мозгами меньше, а черепушка у меня одна, если не треснет, то будем считать, что повезло, – заявил Линник. – Согласен, коллстар.
     Изображение головы Линника давно исчезло, а библиотекарь всё шевелил губами, словно пытался что-то ещё выяснить. Он только сейчас осознал, что диалог с пилотом был мысленным и быстрым. Он просто думал, а Линник слышал его мысли, как и он сам слышал его ответы. Но для клонов мыслеречь недоступна, значит, с ним, Атаном, произошла какая-то трансформация?
     – Старший библиотекарь Атан, – вернул клона к действительности сухой голос инфа, – следуйте за мной!
     Библиотекарь подчинился. Он с тоской подумал, что его миссия завершена, для модераторов он ничего не выяснил, впереди только перезапись разума. В его клонированном теле будет новое сознание, новые задачи, новые цели. Не будет его – библиотекаря Ран. К. Атана. Утешало только то, что задание советника Кисса он выполнил, жаль, что советник об этом не узнает, модераторы сказали, что он скончался…
     - Вы будете жить здесь! – прервал его унылые мысли инф.
     Атан вздрогнул от неожиданности. Инф стоял перед аркой с надписью «Р.Атан» на именной панельке.
     - Третий ярус, холл D-3, - добавил инф. – Вопросы имеются?
     Атан судорожно сглотнул.
     - Простите, я должен вернуться к модераторам…
     - Вы ничего не должны. Вы попытались проникнуть через закрытый проход в гостиницу для иммигрантов с радиуса Голубых лагун и были уничтожены личным инфом тайного члена Высшего Совета. В основном куполе Марсианской Автономии вы больше не существуете. Ваши функции клона Марсианской Автономии прекращены. Здесь вы не клон, Атан!
     - А кто… я?
     - Дублёр пилота Линника на предстоящем опыте. Приём с Плутона будет дублирован супермозгом тайного члена Высшего Совета переносом разума человека с Плутона в тело марсианского клона. Слава Марсу!
     - Слава Марсу! – автоматически отозвался Атан, провожая инф взглядом.

     12

     Перегрузка показалась Иону жёсткой, но не такой сильной, как её расписал брат. Когда прекратилась зубодробительная тряска от стартовых ускорителей, возникло ни с чем не сравнимое чувство парения, которое, впрочем, тоже было недолгим: после набора максимальной высоты аппарат начал падать, развернувшись днищем для торможения, и снова затрясся: он скатывался вниз как с ухабистой горки.
     – Мда, - слабым голосом изрёк Панно, – этот транспорт не для длительных прогулок.
     Ион обернулся и посмотрел на него. Вик сидел бледный как мел, через прозрачный шлем было видно, как по его лбу стекают капли пота.
     - Зет, Вику плохо.
     - Вижу, Ион, - отозвался Зет, покосившись на картинку салона в своём мониторе. – Но я не могу изменить режим. Пусть откинет кресло и летит лёжа. Помоги ему.
     Ион отключил фиксаторы и перебрался в салон. Устроив Вика, он не стал возвращаться, а остался рядом с ним в соседнем кресле. По машине пошёл тонкий зуд турбомоторов, тряска почти исчезла. Вик заметно повеселел.
     - В отличие от своего единокровного брата я избрал профессию спокойную, в старые времена меня бы назвали счетоводом, - пошутил он. – И летать я гожусь только лёжа…
     - Вик, заходим на посадку, - объявил Зет. – Вам передышка нужна, или новый старт?
     - Мы вышли из зоны ответственности Марсианской Автономии? – спросил Ион.
     - Пока нет, через пару прыжков выйдем.
     - Тогда через пару прыжков и передохнем, - с явным усилием сказал Панно. – За меня не бойтесь, таможня она такая, терпеливая…
     Ион тоже разложил своё кресло. Так, действительно, было легче переносить тряску и перегрузки.
     Панно вскоре притерпелся к сложностям передвижения, кряхтел временами и… заметно развеселился. Он стал оживлённо рассказывать, что капитан Вонап был инициаторам организации на Луне при Лунопортах сети фейковых «Представительств Марсианской Автономии» и «Друзей Нового Марса», которые должны были заниматься пропагандой «марсианского образа жизни», марсианской кухни из продуктов искусственного происхождения и марсианского синтетического алкоголя.
     - Они на полном серьёзе убеждали всех и вся, что трезвый человек на поверхность Марса ни за что не выйдет, а во хмелю любая марсианская буря по колено, - хохмил Вик. – Не случайно же в рационе первых частных переселенческих миссий на Красную планету присутствовали специальные алкогольные таблетки для «бодрости духа». Знаменитые на всё Внеземелье марсианские коктейли… Вы, коллеги, их «Лабиринт Ночи» пробовали? Нет? Скучно живёте, коллеги…
     Ион слушал его трёп в пол-уха. Сперва он подумал, что внезапная болтливость таможенника отвлекает его от тягот перелёта или «перепрыга», как выразился Зет. Сам бессменный пилот в ней участия не принимал, просто слушал.
     - Ион, посмотри, Вик воду сосёт? – вдруг спросил Зет.
     - Сосу, сосу! – радостно отозвался Панно. – Попробуйте, не оторвётесь!
     Ион аккуратно коснулся кончиком языка питьевого мундштука в своём шлеме и всё понял. Вик вспотел, захотел пить, а вода в скафандрах оказалась вовсе не водой, а раствором энергетика для клонов. Жажду она утоляет, конечно, но Вик явно переборщил и сейчас просто навеселе.
     - Вик, прекратите сосать! – потребовал Ион.
     Вместо ответа таможенник попробовал показать известную фигуру из пальцев рукой в гермоперчатке. Она не получилась, но Ион понял.
     - Оставь его, - флегматично сказал Зет, наблюдая за происходящим на своём дисплее. – Он скоро заснёт.
     - Я вам песню спою, - пообещал таможенник, но вскоре в самом деле захрапел. Ион выключил с ним местную связь, потому что слушать его рулады было невыносимо.
     - Брат, хватит оберегать марсианских алкоголиков, мне твоя помощь нужна, - попросил Зет. – Эти горы нам никак не перепрыгнуть, даже пытаться нечего. Рисковать не стоит. Давай попытаемся наладить связь хотя бы со спутником?
     Ион перебрался к нему на соседнее кресло, зафиксировался, и вовремя: их аппарат затрясся на очередном спуске. Сверху было отлично видно изрезанный трещинами рельеф гор Флегра. Место посадки на дисплее Зета было помечено красным кружком. Ион оценил по шкале курсографа расстояние: около мили до начала ближайшей трещины.
     Ион поднял руку, чтобы по привычке поскрести голову, но чертыхнулся, попав на шлем. Из Автономии они удрали, пусть задание получить скан выполнено, но ситуация в самой Автономии нестабильна и вызывает тревогу. На старте кто-то их пытался остановить именем Автономии, они тогда обрубили всю внешнюю связь и удрали. Выйдя за пределы зоны ответственности Марсианской Автономии, можно было попытаться с кем-то связаться… Рука Иона коснулась сенсора радиоконтакта на панели.
     - Внимание! – сразу раздался тот же бесстрастный металлический голос. – Именем Марсианской Автономии введён полный запрет на внешние перемещения и контакты. До особого распоряжения устанавливается беспролётная зона в пределах ответственности Марсианской Автономии. До особого распоряжения устанавливается зона радиомолчания в пределах ответственности Марсианской Автономии. – Голос смолк и через некоторое время повторил сообщение.
     - Убери этого попугая! – раздражённо сказал Зет. – Ясно же, что радиосвязь заблокирована!
     – Ты вроде про сигнальную ракету говорил…
     – Говорил, – отозвался Зет, – в аварийной ситуации она срабатывает автоматически…
     - Садись, - хмуро отозвался брат, – досидим до ночи, потом все прожекторы в небо и мигать о спасении душ. Другого выхода не вижу.
     - Я на самом деле сомневаюсь в данных курсографа, - повторил Зет. – Сажусь вручную. Смотри вниз, что там с твоего борта, и говори мне.
     – Ты вышел прямо на трещину, сдай назад, – сказал Ион, припав шлемом к стеклу двери. – Зет, вижу остатки какого-то лагеря, занесено песком, но видно конус палатки, какие-то баки валяются. Курс сейчас скажу…
     Зет развернул флаер, чтобы увидеть самому.
     – Это не лагерь, Ион, это, кажется, следы аварии автоматического грузовоза. Но всё равно интересно, если конус сохранился, то может быть радиосвязь…
     Он не успел закончить. Свист турбомоторов вдруг оборвался и их флаер-прыгун рухнул вниз. Высота была не такой большой, метров пятьдесят, но посадка получилась жёсткой. Удар пришёлся на борт, по которому сидел Ион, и частично на нос машины, оторвало одну гондолу с турбомотором и заклинило дверь. Кресла защитили экипаж.
     – Вот тебе и авария, – сказал Зет, помогая брату вылезти из покорёженного ударом корпуса через свою дверь.– И, видишь, сразу сигнальная ракета в зенит пошла… Ион, помоги мне с дверью…
     На поверхности дул довольно сильный ветер, они попали в небольшую ложбинку, которая от него кое-как прикрывала.
     – Постой, так ты вывернешь свою дверь совсем, давай лучше прикроем её и посидим в салоне? – предложил Ион, разглядывая повреждения. – Там вроде не особо перекосило. Мда, кресла я оценил, они как раз для таких «шмяков».
     – Ты включи связь с Виком, – посоветовал Зет. – Он молчит. Посмотри, что там у него.
     – Молчит? – Ион залез обратно в салон и пробрался к таможеннику. Одного взгляда на лицо под прозрачной плёнкой шлема ему хватило, чтобы понять случившееся. Вик Панно был мёртв. «Таможня она такая, терпеливая», прозвучал в памяти голос. Петерс хотел было сбросить шлем, но вовремя вспомнил, что флаер не герметизирован. Скользнув взглядом по телу в кресле, он отключил фиксаторы.
     - Зет, Вик скончался, - тихо сообщил Ион, выбравшись обратно. – Прощай, терпеливая таможня…

     13

     «Вы не клон, вы дублёр для переноса разума человека с Плутона в тело марсианского клона», вспомнил Атан слова робота. Их смысл казался теперь совершенно не понятным. Дублёр для переноса? А зачем переносу в тело клона нужен клон-дублёр? Теряясь в догадках, библиотекарь перешагнул порог своего нового жилища.
     Оно резко отличалось от тех, в которых он жил раньше. Спального кресла с гипносном не было. У стены стояла обычная «человеческая» койка с рундуком, как в каюте межпланетного рейсовика. На угловом столе светился терминал, около фальш-окна с широким подоконником стояли два низких кресла с журнальным столиком. Один угол занимал шкаф для одежды и серебристая стойка питателя. Атан спокойно разглядывал всё это, пока не поднёс руку к голове и не нащупал за ухом привычного бугорка «паутинки». И тут его охватила настоящая паника. Он опустил руку, потряс ею и поискал снова. Бугорка не было.
     На несгибающихся ногах библиотекарь вернулся к арке и выглянул в холл. Там никого не было. Стояла мёртвая тишина, если не считать постоянного фона – шелеста вентиляторов в воздуховодах. Потрясение было настолько сильным, что библиотекарь ощутил реальный озноб. Его тело просто трясло от холода, хотя противоположной стене цифры климат-контроля показывали +22 по Цельсию. Атан с трудом добрался до койки и рухнул ничком на неё.
     Он не знал, сколько пролежал так. Дрожь уступила место тревожному забытью. Всё его прошлое целеустремлённое и упорядоченное существование представлялось рваными кусками видений, в которых ему указывали, что делать, и он делал, делал, делал… Цель, действие, результат, цель, действие, результат… В этом был весь смысл. Результат приводил к карьерному росту. Он – старший библиотекарь, по сути дела, информационный руководитель лаборатории темпоральных исследований. Одна из самый крупных лабораторий Автономии, её главные секреты…
     - Атан, проснитесь!
     Клона никто никогда не будил. Гипносон выключался, и клон просыпался, а тут вдруг… Атан зарылся лицом в подушку.
     - Атан, проснитесь!
     Сев на койке, библиотекарь не сразу понял откуда идёт голос. Потом до него дошло, чей он. Сон слетел мгновенно. Рядом со шкафом библиотекарь увидел диск, из которого поднималась дымчатым столбом голограмма сидящего в кресле советника Кисса.
     - Атан, проснулись?
     - Да, коллстар! – вытянулся в струнку библиотекарь. – Простите, коллстар, я думал вы мне снитесь… Мне сказали…
     – Правильно сказали, – спокойно отозвался Кисс. – Но мы продолжим с вами встречи, Атан. Вы же тоже теперь не клон. Я не человек, вы не клон, два сапога – пара, как на Земле говорили… – Он коротко рассмеялся. – В приёмную вам ко мне ходить больше не надо, если нужен контакт, то у вас есть диск визуализатора. Прикоснитесь к нему, и я появлюсь. Я теперь доступен в любое время сола.
     Изображение советника исчезло. Атан некоторое время разглядывал диск на полу, ожидая, что он тоже исчезнет, но диск не исчез. Из светло-серого он стал синим и продолжал лежать на том же месте. Прикасаться к нему библиотекарь не стал.
     Вспомнив причину вчерашнего потрясения, Атан поднёс руку к голове и снова удостоверился, что бугорок «паутинки» за ухом исчез. На сей раз это не вызвало шока, напротив, появилось удивление, что он ещё жив и активен, ведь любой клон знал, что «паутинка» выполняет в его бытии основополагающую функцию «атрибута». Какую, конкретно, толком никто из них не знал, каждый представлял себе что-то своё, а многие вообще не задумывались. Атрибут и атрибут, достаточно знать, что без оного атрибута клон не активен, но вот он, Атан, без атрибута и вроде ходит… А Ван Лбер на Плутоне… Выходит, им говорили неправду, что без «паутинки» нет клона? И советник сказал, что он «теперь не клон», а кто же? Что он имел в виду?
     Коротко пискнул терминал на угловом столе. Атан повернул голову. Экран терминала засветился обычной утренней сводкой общих новостей Автономии. Библиотекарь пробежал её глазами и зевнул. Режим карантина соблюдается строго, нарушителей не выявлено… Далее шла личная корреспонденция. Администрация Автономии официально сообщала, что в лаборатории темпоральных исследований начато изучение полученного предложения с научной станции «Плутон-Орбитальный»… Атан прочёл два раза. Какое «полученное предложение», если он, старший библиотекарь лаборатории, его в глаза не видел? Или он уже не старший библиотекарь?.. Открыв вложения к письму, он немого успокоился. Предложение с Плутона поступило, вот оно, его одобрили к исполнению и передали в лабораторию, но…
     «Но» возникло очень много. Супермозг станции на Плутоне прислал настройки, которые должен быть выполнить на приёмных антеннах и контурах супермозг Автономии. Однако, чем больше Атан вчитывался в параметры лекал поверхности, тем больше убеждался, что такие завитки сделать на антеннах дальней связи невозможно. Это просто кривые зеркала какие-то! С Плутона сигнал будет послан импульсом через отражатели ходовых двигателей грузовозов, из которых собрана станция. Они будут перестыкованы, отражатели имеют изменяемую геометрию зеркал. Атан проникся уважением к тем, кто за такое короткое время смог сделать расчёты. Вот только не совсем ясно, почему они направили импульс на Плутон в какой-то квадрат 10-69, а не прямо на Марс. И условие приёма – отражённый сигнал от ледяной линзы. Требовалось сделать довольно причудливую конфигурацию с ледяными зеркалами… Между ними следовало поместить во время приёма Линника.
     Лёд был на астероидах. В границах Автономии льда не было. Но когда-то ледники в средних широтах Марса были. Ближайшая область с залежами пищевого льда на сравнительно небольшой глубине – горы Флегра – сеть холмов, горных хребтов и небольших бассейнов, которые протянулись от вулканического нагорья Элизий. Несколько сотен миллионов лет назад здесь были обширные ледники. Атан попросил терминал показать карту региона.
     Его занятие прервал вызов в зал инфа тайного члена. Никаких провожатых на сей раз не было, просто на полу светящаяся полоса указывала путь. Библиотекарь появился тогда, когда изображение головы пилота уже появилось над шаром стоящего на белом круге робота. На сей раз пилот выглядел очень серьёзным.
     - Чем могу быть полезен, Алекс? – сдержанно спросил библиотекарь. – Вы хотели со мною побеседовать?
     - Да, коллстар. Инф сказал, что это возможно.
     - Инф не ошибся. Слушаю.
     – Коллстар, я в недоумении. Мы, кажется говорили о записи разума с Плутона?
     - Совершенно верно.
     - Но мне… – Линник запнулся, – Мне предлагают просто посидеть в ледяной пещере во время опыта и всё! Это не розыгрыш?
     – Нет, Алекс, – Атан постарался придать своему голосу максимальную убеждённость. – Ледяные зеркала имеют некоторые темпоральные свойства, которые используются при опыте. Вам в самом деле надо будет присутствовать в пещере в определённом месте.
     – Хорошо, коллстар. Ещё один вопрос: а причём тут девушка?
     – Какая девушка? – удивился библиотекарь.
     – Мне с материалами опыта прислали голографический портрет девушки. Её зовут Нина. Больше я ничего не знаю. Прислали несколько песен под гитару. Поёт молодой мужской голос, кто он – мне не известно. Песни красивые. Хочется слушать.
     – Покажите портрет!
     Стены зала многократно воспроизвели облик юной девушки с мягкой застенчивой улыбкой. Она явно была землянкой, Атан не заметил в ней тех черт, которые накладывало на своих обитательниц Внеземелье. Клон никогда не проявлял никакого интереса к гендерным признакам, клоны чаще всего были мужчинами по своему внешнему виду. Колонисты – дело другое, они столько времени тратили на совершенно неправильные с точки зрения натурального марсианского клона занятия и увлечения противоположным полом, что их было немного жалко. Но такова природа естественнорождённых, ничего не поделаешь. И было бы ради чего, детей, например, а то ведь дети на Марсе без вмешательства Генофонда не рождались ни у кого. Атан осторожно похвалил вид девушки, стараясь не показать собеседнику, что она его тоже заинтересовала.
     – Мой вам совет, Алекс, не зацикливайтесь на думах об опыте. Он готовится, вам будут поступать материалы, но смотрите на всё, как вам сказать, без перенапряжения. Лишнее напряжение может невольно создать мыслеблок, и ничего не получится. Мне бы этого не хотелось.
     - Я постараюсь, коллстар, - наклонил голову Линник.
     – Инф, сохраните портрет на моём терминале, - попросил Атан после завершения беседы с пилотом.
     Вернувшись к себе, он наклонился над синим диском и коснулся его рукой.

     14

     Уже час самый мощный прожектор флаера светил в ночное небо. Три коротких вспышки, три длинных, снова три коротких, пауза… Надежда есть, что какой-нибудь спутник-монитор с орбиты заметит. Страшно хотелось пить, но одни договорились терпеть до последнего и не сосать заложенное в скафандры пойло.
     - Летит чего-то, - вдруг сказал Зет, первым заметив слабое свечение в небе. Оно двигалось в их сторону, усилилось и вскоре превратилось в луч прожектора, ощупывавшего поверхность. Он приблизился. Было видно, как рядом с флаером «в притирку» опускается какая-то платформа. Её прожектор на время погас, и всё исчезло во мраке.
     Братья переглянулись.
     - Зет, а неплохо бы нам отсюда скрыться, - произнёс Ион. – Ты как в воду смотрел, когда предложил поправить дверь с моей стороны, там как раз тень, открываем и вылезаем, брат…
     Ион первым выбрался наружу, Зет последовал за ним. И тут платформа осветилась бортовыми огнями.
     – Это же автоэвакуатор! – первым опомнился Ион.
     Бурный период колонизации Марса, как, впрочем, и любого небесного тела, избранного Внеземельем для поселений, сопровождался хаотичным забрасыванием на поверхность всяких контейнеров, автоматических устройств, отработанных посадочных ступеней, брошенных временных жилищ и буровых устройств. Вблизи воздвигнутых куполов в санитарной зоне всё это утилизировали, а на вольные просторы колонизаторы планет выпустили такие платформы-эвакуаторы, которые полностью в автоматическом режиме искали брошенный хлам, грузили его и свозили к утиль-заводам.
     - Давай обратно! – скомандовал Ион, но было уже поздно.
     От опустившейся платформы к флаеру протянулась стрела манипулятора с присосками, они мгновенно распределились по корпусу, опутали его и заблокировали двери. Ион с Зетом замахали руками, но «похититель» уже поднял, погрузил их аппарат со всё ещё мигающим прожектором, стартовал и скрылся во тьме. Положение было аховое. Легкие скафандры с ограниченным ресурсом, никакой связи и – Марс, ледяная ночь, чёрт побери!
     - У нас остались конус и баки, которые мы видели при посадке, Ион, - напомнил Зет. – Это в той стороне…
     - И надежда, что на утилизации есть операторы с мозгами, – хмуро отозвался Ион. – Наткнутся при разборке на таможенника, может, ума хватит проверить… Шевелим ногами, братец, больше двух часов на поверхности без прикрытия наши одежды не выдержат.
     Для экономии заряда фонаря они шли гуськом на поясной сцепке, поочерёдно сменяя друг друга. Вожделенные останки оказались немного дальше, чем им думалось, да и дорога оказалась по каменным россыпям. Но повезло отчаянно: конус оказался ещё работающим энергоблоком, а баки – остатками научной станции более чем двухвековой давности. Отрывать засыпанные шлюзы сил не было, но попался торчащий на поверхности люк, вдвоём удалось сдёрнуть прикипевшее колесо затвора…
     – Даже аварийное освещение работает, - удовлетворённо сказал Зет, спустившись вслед за братом в вертикальную шахту. – Заметил шильдик «Евросоюз»? Это какой век?
     – Ты не век, а по сторонам смотри лучше, – посоветовал Ион. – Верхний люк закрыл? Может, тут воздух есть внутри…
     – Прикрыл только, сейчас слазаю, – признался Зет и полез обратно наверх по вделанным в стену шахты скобам.
     Пока его не было, Ион внимательно осмотрел настенную панель и протёр перчаткой её грязное стекло. За ним была видна круглая шкала манометра и тёмные окошечки цифровых табло. Сбоку был рычаг с красной рукояткой. Когда Зет вернулся, Ион решительно опустил рычаг вниз. Панель тускло засветилась, стрелка манометра дёрнулась и медленно поползла по кругу.
     – Вход загорелся! – сообщил Зет.
     Ион обернулся. Над круглым входным люком внутрь загорелась зелёная надпись на каком-то древнем языке, но сомнений быть не могло: им разрешалось войти.
     – Газоанализаторов у нас с тобой нет, я предлагаю побыть опытною мышкой и понюхать воздух, –сказал Зет. – А потом пойти поискать воду, хотя за два века она могла перестать быть водой…
     – Они в форме льда хранили, – напомнил Ион. – Ледяные кубики и растапливали по мере надобности…
     Зет уже приоткрыл и мгновенно закрыл шлем.
     - Вонь сильная, – скривился он. – Дышать невозможно. Они просто засрали станцию и бросили её. Удаление отходов жизнедеятельности тут явно нарушено.
     – Ты же заразу мог схватить, дурень, – упрекнул его Ион.
     – Нет, я осторожно… Потом, это же в любом случае отфильтрованный воздух, которым камеры перепада наполняют. Тут строго, сам знаешь… Крутим?
     Ион кивнул брату, и Зет принялся крутить штурвальное колесо люка.
     – Ион, оставайся тут, я пройду внутрь и попробую найти связь. Нам она сейчас нужнее всего.
     – Постой, – Ион приложил руку к стене. – Вроде стук какой-то… Послушай…
     Зет дотянулся перчаткой до настенной скобы и тоже почувствовал прерывистую серию ударов чем-то тяжёлым по металлу. Посоветовавшись, они снова разгерметизировали шлюз, и Зет поднялся наверх. Открыв люк и выглянув наружу, он сразу зажмурился от яркого света прожекторов спасательного коптера. Сидящий на корточках около люка человек помог ему вылезти наружу и обнял.
     – Ион, вылезаем! – радостно сообщил Зет. – Генерал ждёт доклада!
     – Пить! – попросил Ион, стянув с себя обмякший шлем на борту спасателя. Залпом выпив поданный ему кем-то из экипажа бокал воды, Петерс начал снимать с себя скафандр, но остановился, сунул руку за растёгнутый ворот, вытащил и передал генералу футляр с записью скана, пояснив, что это, и от кого получено.
     – Скоростной дисколёт Службы безопасности уже летит на Плутон забрать на Землю известную вам Марьяну Маринкину и пострадавшего пилота Зера, которого сейчас они пытаются спасти в пещере Вебсика с ледяными зеркалами и замедленным временем, – сказал Ростислав Петрович, принимая кристалл. – Прорабатывают вариант импульсной передачи скана разума Зера на Марс. Благодарю за выполнение задания. Эвакуатор с вашим флаером мы перехватили, тело Панно нашли… – Генерал опустил голову и прижал руку к сердцу, отдавая честь памяти покойного. – За какие сведения он заплатил жизнью?
     - Роковым для него стало использование этих скафандров, – сказал Зет. – Мы перетерпели жажду, а он не смог. А там не питьё, там энергетик какой-то для клонов.
     – Это не для всех скафандры, – покачал головой генерал. – Это их экспериментальная программа адаптации к поверхности. Перед выходом лёгкие наполняются специальным аэрозолем. Перегрузки на флаере-прыгуне готовят тело к принятию питья. Этот напиток облегчает дыхание атмосферой Марса, проще говоря – углекислым газом, которого в ней предостаточно. Дышат смесью атмосферы и газа из кассеты. Если переборщить – будет лёгочный спазм, который и погубил Вика. Я его давно знал… Так, какие сведения?
     – Вик Панно дал сведения о тайном члене Высшего Совета Автономии, – сказал Ион, окончательно освободившись от своего скафандра. – Это супермозг для Ганнимеда, который Автономия некогда присвоила. По официальной версии он был уничтожен в результате аварии межпланетника-грузовоза. Он собрал вокруг себя «отцов-основателей», если не через сканы их разумов, то через модели их знаний. Торговлю от имени Автономии вёл этот супермозг. Там сейчас три противоборствующих силы: супермозг с тайным членством на Высшем Совете, элита Автономии и клоны. Элита боится клонов и их восстания, она всё заблокировала после взрыва планетолёта и внезапной смерти Кисса…
     – А клоны?
     – А клоны, судя по поступкам Вана Лбера на Плутоне, склонны к неординарным решениям. Мы имели контакт с библиотекарем Автономии, с котором переписывался Лбер. Старший библиотекарь Атан. Пришлось в маске капитана Вонапа с ним побеседовать, просветить, заронить искры разума…
     - Ион Петерс, вы, что, возомнили себя богом? Какое вы имеете право ставить себя выше? – генерал неожиданно рассердился. Известный братьям с детских лет «глаз Петровича» горел возмущением. – Вашей задачей был контакт, взаимодействие, а не высшая миссия просвещения и искр разума! Богом быть трудно, запомните это!
     - Есть, запомнить! – вытянулся перед начальством Ион.
     – Генерал-коммандер, Марсианская Автономия на открытой волне просит оказать помощь в поисках флаера с тремя неизвестными персонами на борту, - доложил подошедший к ним спасатель. – Что ответить?
     - Кто на связи от Автономии?
     – Неизвестно. Обезличенный запрос на ленту объявлений «Марс-Инфо».
     – Не отвечайте, а на ленте «Марсоспаса» дайте встречное объявление, что найден разбитый прыгающий флаер без экипажа в районе гор Флегра, - решил Ростислав Петрович. – Можно добавить, что обнаруженный аппарат передан на утилизацию. И проследите реакцию.
     Посмотрев на стоящих перед ним навытяжку офицеров, он добавил:
     – Я почему-то думаю, что Автономия не станет искать пропавших членов экипажа в сточной яме бывшей научной станции, где они укрылись после аварии флаера. Б-боги!

     15

     – Атан, я вас слушаю, – произнёс голос советника.
     – Коллстар, почему клон Ван Лбер вдруг решил самостоятельно снять «паутинку»? Почему её сняли мне?
     – Мы сняли её специально для вашей новой задачи, Атан. Вы не можете быть полноценным дублёром, если носите «паутинку». Она служит для усиления восприятия мыслеречи, которой пользуются в Марсианской автономии колонисты, привыкают, чтобы в будущем на открытой поверхности планеты не тратить дыхание на звуковую речь. Клоны, помимо «паутинок», имеют чипы-идентификаторы, Ван Лбер, как мы поняли, удалил свой чип, поэтому сигнал дезактивации он не воспринял. Но дело в том, что мы с Марса не сразу послали сигнал дезактивации.
     – Это из-за «аккомодатора», коллстар?
     – Возможно.
     – Не понимаю. Он что, хотел украсть «аккомодатор», который оказался у землян? И для этого вырвал себе чип? Но…
     – Аккомодатор был у девушки пострадавшего пилота, Нины. Это её личная вещь.
     – Нины?!
     – Что вас так удивило, Атан:?
     – Пилоту Линнику прислали портрет земной девушки Нины. Если она была подругой пострадавшего, то мне понятно теперь, зачем. И понятно, зачем прислали песни. Его готовят к новым ощущениям. Умно.
     – Вы видели портрет?
     – Да, коллстар.
     – Вам его не прислали?
     – Нет, в моей информации только запись празднования странного праздника нового года на станции. У них новый год – раз в двести сорок земных лет, кажется. Это не логично, отмечать такие праздники.
     – Но они отметили и хуже от этого не стало?
     – Я ещё не видел запись, коллстар, – признался Атан. – Посмотрю обязательно, она сделана регистратором Вана Лбера и передана им в рамках обязательной отчётности.
     – Посмотрите, – согласился советник. – Посмотрите и постарайтесь стать Лбером. В этом смысл вашего дублирования в опыте. Насколько нам известно, Лбер был готов принять разум пострадавшего пилота, как временный носитель, пока не будет создан его клон из проб Генофонда. Подумайте над моими словами, Атан.
     Изображение исчезло. Библиотекарь отрешённо смотрел на лежащий перед ним на полу синий диск. Примерить на себя Лбера?
     Атан подошёл к шкафу и ткнул пальцем метку на окантовке двери. Поверхность стала зеркальной. Разглядев себя с головы до ног, он попытался скопировать сутулость своего приятеля. С Ваном у него в самом деле установились отношения, похожие на приятельские. Были общие интересы, частично совпадали цели. Внешне они были похожи, да клоны в Автономии не отличались внешним разнообразием. Колонистов-людей не интересовало, как выглядят клоны, а самим клонам в голову не приходило. «Видимо, без паутинки я об этом задумался», подумал библиотекарь, рассматривая свой классически правильный нос. В остальном его внешность была самая обыкновенная, если не сказать «заурядная»: бесцветные глаза, лысые брови и череп, резкие скулы, квадратный подбородок… Атан попробовал улыбнуться, но вышел какой-то оскал, лучше не улыбаться...
     У пилота была девушка Нина. У девушки был аккомодатор. Когда на Марсе получили информацию от Вана Лбера про аккомодатор, то срочно дезактивировали миссию на Плутоне, а модераторы стали допрашивать его, Атана, и советника. Но Ван Лбер не почувствовал дезактивации. Почему-то потом все допросы прекратили… Библиотекарь потёр виски, пытаясь вспомнить. Советник что-то говорил про игрушки… Причём тут игрушки? Аккомодатор для Нины был игрушкой? Но Ван Лбер не мог ошибиться, не тот уровень экспертной подготовки. У руководителя марсианской миссии уровень экспертных оценок существенно выше, чем у старшего библиотекаря. Атан пожалел, что у него нет теперь спального кресла. Раньше, при возникновении сложной проблемы часто помогал сон с настроем. Во сне приходило решение проблемы. А сейчас, без кресла, без «паутинки»…
     Советник сказал. что паутинки нужны для мыслеречи, но не только. Они объединяли клонов в родственные группы и сообщества, помогая при принятии решений, можно было сразу спросить у всех. Атан включил терминал и нашёл сохранённый портрет Нины. «Лбер был готов принять разум пострадавшего пилота, как временный носитель, пока не будет создан его клон из проб Генофонда». Но в разуме пилота была эта девушка, Лбер был готов и её принять? Что-то в этом есть…
     Мысли вдруг изменили направление. Он теперь точно знал, что в маленькой комнате с тремя креслами видел двух капитанов Вонапов. Это не бред. Один Вонап спал в кресле, а второй беседовал с ним, Атаном, он сам назвал себя… Вот, точно – офицером Петерсом! Офицер спросил, с кем Атан, с патриотами колонии или с теми, кто хочет устроить неподготовленный Исход и разрушить колонию, после чего библиотекарь согласился с ним поговорить. И этот офицер Петерс говорил, что его интересует интересует «Хранилище», что-то такое про временную форму сохранения разума в «дремлющей» форме и перерождении в тело, например, в тело клона…
     – Прошу информацию, – вызвал библиотекарь на экран виртуального помощника, – находится ли сейчас в гостинице для иммигрантов землянин офицер Петерс? Если, да, пошлите срочный вызов.
     – Землянина офицера Петерса не зарегистрировано.
     – Поднимите данные моего визита в гостиницу по вызову капитана Вонапа, – попросил Атан. – Был ли офицер Петерс в момент моего визита?
     – Землянина офицера Петерса не зарегистрировано, – повторил помощник.
     – Рехнуться можно, – пробормотал несчастный библиотекарь. – С кем же я тогда говорил-то? Проведите поиск по общей адресной книге Марса!
     – На Марсе зарегистрировано два землянина с фамилией Петерс, купол Европа, сектор S-45.
     – Изображения есть?
     Увидев перед собой два одинаковых молодых лица, Атан понял, что ему на самом деле плохо.
     – Кто это?.. – растерянно пробормотал он.
     – Атташе Службы безопасности Земли при Администрации купола Европа Ион и Зет Петерсы, – информировал помощник. – В настоящее время их местонахождение не известно. Вызов не принимается.
     – Хорошо, – поблагодарил Атан и свернул помощника. Этих людей он не видел.
     Питатель выдал порцию жидкого завтрака в стакане с крышкой. Посасывая его через трубочку, Атан съёжился на краешке кресла. В нём снова нарастало желание побывать в номере капитана Вонапа. Сейчас он – «не клон», может, арка пропустит? Дососав порцию до конца, он аккуратно положил пустой стакан в утилизатор питателя, прибор тихо заурчал, и одноразовая посуда растворилась до новой формовки.
     В холле с аркой номера капитана Вонапа Атана ждал сюрприз. Арка исчезла. Вместо неё в стене холла была расщелина, ведущая к тёмной треугольной дыре в самом низу, где лаз накрывала глыба льда. У стены лежал спинной щиток-панцирь индивидуальной защиты и наколенники и термокостюм, над ними висел какой-то листок. Атан нагнулся и прочитал. Предлагалось надеть защиту, встать на четвереньки и пролезть в дыру. Сомнения куда-то ушли, библиотекарь закрепил на себе амуницию и исчез в дыре.
     После тёмного и извилистого лаза по глазам резкой болью ударил яркий свет, помноженный на бешенство отражений и бликов. Атан закрыл их ладонями и не решался открыть. Когда он наконец открыл глаза, то перед собой увидел конструкцию из трёх высоких и узких зеркал, поставленную в центре на голом льду. Стена за ними казалась идеально ровной, хотя таковой не была! Возникло ощущение, что перед ним громадный экран, на котором вот-вот появится какое-то изображение. Перед третьим зеркалом библиотекарь увидел уходящий в бесконечность конус. Он понял. Это были ледяные зеркала, точно такие должен увидеть пилот Линник на астероиде. Между ними Атан чётко увидел свою фигуру, только «вывернутую», она правую руку держала точно так же, как он сам – левую… Отражение.

     16

     На жёлто-красноватом небе Марса поверх низкого Солнца стало разливаться голубое, как земное небо, пятно заката. Для многих переселенцев это призрачное голубое сияние стало чем-то священным, связывающим их с давно покинутой родиной. Закат транслировался с камер внешнего обзора купола на все видеоокна в реальном времени, заменяя на короткий срок установленные панорамы. Ростислав Петрович иллюзий не любил, на узкой щели окон, протянутой вдоль длинной стены служебного кабинета генерал-коммандера Службы безопасности Земли был всегда реальный Марс. Но мгновения заката генерал старался не пропускать и сейчас тоже подошёл к окну, прервав совещание со своими офицерами.
     Ион и Зет были рады короткой передышке в мозговом штурме, который устроил им генерал. Стало ясно, что беглецов Марсианская Автономия искать или преследовать не собирается. Она просто молчала, будто ничего не было. Объявленный карантин свёл поток информации из Автономии к минимуму. Остался только канал дальней связи с научной станцией «Плутон-Орбитальный» и местной связи с базой на астероидах. Таможенника Вика Панно вчера проводили по звёздному обряду на ритуальной площадке купола Европа. Траурная церемония ни в какие новости не попала, хотя таможенник был известной личностью. В новости попало другое – на Луне пропал капитан Ятив Вонап. Это противоречило ранее сделанному объявлению Марсианской Автономии, что капитан Вонап погиб при взрыве планетолёта, но Автономия и тут смолчала и ничего ни комментировать, ни опровергать не стала.
     Генерал зачитал новость о пропаже капитана, посмотрел на братьев поверх своих знаменитых старомодных очков, которые при этом как-то сами съезжали к кончику носа, и устроил офицерам любимую им атаку «на заплывшие мозги». Выходило, что капитан Вонап оказался так запутан во всех последних событиях, что его пропажа могла означать что угодно. Отсутствие какой-либо реакции со стороны Автономии было ожидаемо, но халатности от тех, кому поручили присматривать на Луне за капитаном, генерал-коммандер не ожидал никак.
     – Мне бы не хотелось критиковать коллег, не зная точно, что там случилось, – сказал он, полюбовавшись на марсианский закат. – Мне придётся послать вас, мои близнецы. Задача ясна? Посадка на рейсовый через два часа. Все свободны.
     Вот так и вышло, что братья Петерсы срочно отбыли на Луну разбираться, что на самом деле произошло с капитаном. Сам генерал остался на Марсе, занимаясь консолидацией сил «Марсоспаса»: Ростислав Петрович не исключал необходимости экстренного вмешательства в развитие событий.
     Во время полёта пришло новое известие, что капитан найден без признаков жизни: сервисные роботы случайно обнаружили его тело в одном из технологических люков пустующего ангара на грузовом терминале. Результаты экспертизы и другие материалы досье братья получили без задержки. Они летели в двухместной каюте для VIP-пассажиров под видом ревизоров Космофлота. Тем же рейсом возвращались на Землю инспекторы сорванной мониторинговой миссии.
     – Вонапа убили, – заявил Зет, рассматривая переданные с Луны снимки. – Создали ему ловушку, Ион. Смотри, это место у них ранее находилось в разработке по поводу контрабанды ханнерита как тайник. Но с чего он полез-то, дырка элементарно узка для него?
     – Опьянение у него было сильное, что говорить… Перебрал и мог не осознавать уже, что делает. А закладка, да, возможно, что там раньше была, вот он туда и полез по старой памяти... – делился своими мыслями Ион. – Пришёл спьяну в пустой складской ангар, увидел открытый люк на уровне пола и полез… Нашли-то его не сразу…
     – Вскрытие показало, что он задохнулся при спазме лёгких, – напомнил Зет.
     – Они напишут… Спазм-то от чего, вскрытие не показало?
     – У них любимые слова: «Вскрытие покажет», не знаешь, что ли? – отшутился Зет.
     Петерсов никто в Лунопорте не встречал: они сами просили не привлекать к себе внимания. Сверившись с информатором и получив брелок «поводка», братья нашли лифт на нужный ярус и спустились в широкий транспортный проход, по которому вереницей двигались гружёные платформы и погрузчики. Некоторым приходилось уступать дорогу, пережидая в специальных стенных нишах. Изредка навстречу попадались сотрудники терминала, скользили любопытствующим взглядом по космофлотовским комбинезонам братьев-близнецов с нашивками ревизоров и спешили дальше по своим делам.
     – Ты поставь себя на его место… – рассуждал вслух Зет, шагая первым с «поводком» в руке.
     – Не хочу! – отозвался за его спиной Ион.
     – Нет, поставь! Пусть ты перебрал спиртного, но если ты дошёл в такую глухомань, не попав под какой-нибудь погрузчик, то ты не так уж и пьян, дорогой! Вот скажи, в каком случае ты бы полез в люк?
     – Ну, если бы я что-то там увидел такое…
     – Именно! Как приятно иметь дело с умным братом! Мне исключительно повезло, ты не находишь? Именно, что Ятив там увидел что-то, что заставило его влезть и пытаться достать.
     Зет объяснил свою идею. Либо Ятив сам по своей воле сюда пошёл, зная, что лежит в тайнике, либо его кто-то направил. Трагический исход мог быть случайностью.
     – У него нашли лёгочный спазм , – напомнил он. – Лицо его вспомни, выпученные глаза, рот… Ты чего молчишь-то?
     – Думаю, что не стоит наобум соваться, – отозвался Ион. – У нас с тобой, если что, даже парализаторов нет. А они могут понадобиться.
     – Это зачем? Ты думаешь, там что-то водится?
     – Угу. Он от страха умер. А нашли его сервисные роботы. На них тоже стоит посмотреть.
     Втискиваясь в очередную нишу для пропуска погрузчика, Ион подумал, что Зет прав: спьяну сюда просто не добраться: раздавят в два счёта. «Поводок» вёл их достаточно долго и остановил около ничем не примечательных ворот, на сенсорной панели которых светилась красная пломба. Зет поднёс к ней брелок «поводка», и ворота с шумом сдвинулись в сторону, открывая проход. Ион в свою очередь коснулся пломбы перстнем на левой руке, и на панели засветилась надпись «Ревизия». Ангар был огромным, от пустоты он казался ещё больше. Местные коллеги облегчили задачу: оставленная ими жёлтая полоса на полу сразу показала, где случилась трагедия. Ион начал осмотр люка и лаза за ним. Зет со сканером наготове стоял за его спиной.
     – Весь ангар когда-то арендовала одна Марсианская Автономия, - зачем-то сообщил Зет. – Теперь её выбор кажется странным, потому что было другие гораздо более удобные для грузов варианты.
     – Да уж, у Автономии так много грузов было, – хмыкнул Ион, сидя на корточках и тщательно просматривая лаз видеощупом. – Нашёл! Зет, смотри!
     Предметом его восторга стало ничем не привлекательное тёмное пятно на стене лаза. Он опустил на пятно язычок карманного анализатора и довольно кинул головой, увидев результат.
     – Что это? – недоумённо спросил Зет.
     – Лунная пыль. Она была на стенках лаза. Она могла убить Вонапа. Её пару раз вдохнёшь – и покойник. Луна – место суровое. Но всё равно вопросы остаются, зачем его сюда понесло… – сказал Ион, вставая на ноги. Версия о преднамеренном физическом устранении капитана Иону казалась логичной: Вонап много знал из того, что Автономия не афишировала. Планетолёт с ним уже взорван, значит, никаких других Вонапов быть не должно. Терминал был большим, сильно заглублённым, сюда на минус шестой ярус никакая лунная пыль по идее попасть не могла. Но преднамеренно занести её и распылить – пара пустяков.
     – Я сомневаюсь, что такое маленькое пятнышко пыли, пусть и лунной, погубило такого большого капитана, – заявил Зет. – Пыль при вскрытии не нашли, если бы она была, то на лёгких это сразу видно, вспомни курс медэкспертизы в колледже.
     – Сканируй давай, – уступил ему место перед лазом Ион.
     Зет провозился долго. Пси-сканирование – дело тонкое, у Зета оно получалось лучше всего. Ион тем временем через свой коммуникатор, как через бинокль, рассматривал ангар. При большом увеличении было хорошо видно, что когда-то автоматическая система пожаротушения здесь сработала: на некоторых соплах пенообразователей под потолком были видны засохшие потеки реагента. Потолочные покрытия местами были заменены и выделялись оттенком. Металлические стены и пол никаких следов пожара не сохранили.
     Войдя в ангар, они не стали закрывать за собой ворота, и хорошо – Ион только сейчас заметил, что грузопоток в проходе почти иссяк. Вспомнив недавний спор с братом, он запросил данные по интенсивности грузоперевозок во время трагедии. Ответ пришёл на его коммуникатор довольно быстро и удивил: оказывается, весь ярус тогда был закрыт на санитарный день, грузоперевозки были остановлены. Вонапу ничто не мешало дойти. Размышляя над этим, Ион пропустил момент, когда Зет кончил своё занятие и поднялся на ноги.
     – Ни-че-го, – раздельно произнёс он на вопрошающий взгляд брата. – Ничего заслуживающего хоть какого-нибудь внимания.
     – Как наш генерал говорит: «Если вы чего-то не видите, то не значит, что его нет», – улыбнулся Ион. – Я тут, походя, выяснил, что Вонап направился сюда в санитарный день, когда никакого движения в проходе не было. Одни роботы-мойщики.
     – В санитарный день?! – воскликнул Зет.
     – Да. А что?
     – Понятно, почему никаких следов. Все вымыто. Небось, мойщики его и нашли?
     – Ты забыл, что его через несколько дней нашли, могли быть другие. Сервисные – разные. Просто приходит в голову, что служебные каналы могли чем-то продувать, когда он туда влез. Был мощный пневмоудар, а он застрял и задохся.
     – Как версия – вполне, – одобрил Зет. – Куда прозаичнее, чем лунная пыль. И объясняет, почему люк оказался открытым, грязь из каналов выбрасывает в пустой ангар, откуда мойщики её убирают.
     – И все-таки нелепость страшная, – пробормотал Ион. – Посмотри, такие люки по периметру всего ангара, а открыт был только этот…
     – Остальные уже проверили до нас, в них ничего нет, Ион. Ты сам посуди, зачем было открывать несколько люков и создавать проблему выбора Вонапу? Открыли один и – полный вперёд…
     – От входа этот люк – самый дальний, тебя это не напрягает?
     – Меня напрягает другое, – показал рукой Зет. – Присмотрись к полу. Видишь, в этом, как ты говоришь, самом дальнем углу больше всего потёртостей от опор контейнеров, тут складировалось больше всего грузов. Под их прикрытием такой люк у стены – отличный тайник. Проходы у стен остаются всегда, человек пролезет, робот и подавно.
     Несколько следующих суток они шаг за шагом восстанавливали полную картину последних дней жизни Ятива Вонапа. После беседы с советником Киссом капитан впал в глубокую депрессию «ушёл в себя». Он перестал досаждать диспетчерам вопросами о том, когда за ним пришлют планетолёт на Марс (всего от него им поступило 17 таких запросов), проигнорировал и сорвал ряд сделок по поставкам нужных Автономии редкоземельных металлов и съедобного грунта с Венеры (по другим данным, венерианское представительство, основываясь на информации о взрыве планетолета, запросило подтверждение, что Вонап – это Вонап, а не кто-то другой, а капитан был невменяем, отказался сам себя подтверждать и послал их крайне недипломатично). Вёл он себя очень тихо, но в тот роковой день с самого утра ему было несколько вызовов с Земли, но Земля их не подтвердила, а сам капитан на вызовы отвечать не стал, но после них он отправился в свой последний путь к грузовому ангару.
     - Обычная практика контрабандистов, – отмахнулся Ион, когда Зет попытался увидеть в неотвеченных вызовах что-то особенное. – Условный звонок с подменного номера запускает заранее известный алгоритм: пойти туда, взять то-то, забрать это… Не парься особо.
     Но Зет не успокоился, пока не докопался, что вызовы поступили с автоинформатора и связаны с объявлением санитарного дня, правда, почему планирование санитарного графика лунного грузового терминала происходило на Земле, никто толком объяснить не мог, но выяснилось, что это уже два столетия так ведётся. Архаика, одним словом. Но кому потребовалось подменять номер на несуществующий?
     – Коллеги, – сказало лицо генерала на экранах их коммуникаторов при очередном сеансе спецсвязи, – «Плутон-Орбитальный» объявил о проведении завтра опыта импульсной передачи скана пострадавшего Марсианской Автономии, она подтвердила готовность. У меня есть все основания полагать, что капитан Вонап каким-то образом стоял на пути реализации этих планов и его убрали не мытьём, так катанием. Вы выяснили? Нет? У вас полдня на выяснение, работайте, братья!

     17

     Атан поймал себя на том, что ему не хочется уходить из ледяного мира. В нём было удивительно спокойно, он бы сказал – защищённо. Мысли успокоились, было такое чувство, что он всё делает так, как нужно. Беспокойство возникло, когда Атан случайно посмотрел себе под ноги и не увидел своего отражения на зеркальном полу. Он присел на корточки, но ничего не изменилось, словно его, Атана в данный момент здесь не было! «Вывернутая» фигура между зеркалами осталась, как была, она тоже присела на корточки…
     Библиотекарь присмотрелся и увидел, что стены его тоже не отражают. Он хотел подойти ближе, чтобы удостовериться, но вдруг понял, что этого делать не следует. И почти сразу в голове зазвучала мыслеречь советника:
     – Тренировка закончена, возвращайтесь, Атан.
     Как произошло возвращение, он не запомнил. Осознал себя только облачённым в наспинную «черепаху», наколенники и термокостюм в холле перед открытой аркой с именной табличкой «Я. Вонап», которая мигала, приглашая войти. На сей раз никаких препятствий не возникло, Атан оказался в маленькой комнате с тремя креслами, в которой уже побывал. Он машинально отметил, что сидел в ближнем к двери кресле, а два других занимали «капитаны Вонапы», но вспомнить , кто из них с ним беседовал, так и не смог.
     – Атан, снимите экипировку, оставьте её здесь, – велел голос. – Сейчас вы отправитесь отдыхать. После отдыха вы вернётесь сюда.
     – К зеркалам?
     – Да.
     – Мне можно знать цель и задачи тренировок?
     – Приём скана пострадавшего на Плутоне.
     Атан почувствовал себя полным идиотом.
     – Спасибо, – смущённо ответил он. – Повинуюсь, коллстар…
     Снятся ли клонам сны? Вопрос риторический. Считается, что сон – это работа подсознания, чуть ли не связь с непознанным, в древности даже сонники были специальные для объяснения снов. Только клонам это всё не нужно, нет у клонов снов. Лёг клон в своё спальное кресло, если надо думать во сне, так включил задание в программу гипнотизатора. Сон – это время анализа в покое. Подходя к своей арке на третьем ярусе в холле D-3, Атан вдруг вспомнил, что теперь никакого спального кресла и гипнотизатора у него нет. Есть койка и подушка, пусть она и «умная», но гипнотизатор не заменит.
     Подавив зевок, библиотекарь огляделся. На терминале светились кружки присланных сообщений. Питатель распространял запах горячего шоколада – любимого напитка библиотекаря. Взяв стакан с лакомством, он подсел к терминалу. Директор станции «Плутон-Орбитальный» Грант Маринкин ответил на запрос о Ване Лбере и сообщал, что после случайно обнаруженного на борту станции аккомодатора Ван способствовал возвращению из марсианского сегмента станции пострадавшего пилота Зера, который был взят на лечение резонансными кристаллами. Сухими словами директор сообщал, что «в условиях принудительной дезактивации марсианской миссии Ван К. Лбер сумел остаться деятельным, отключить мониторы и дать команду на отправку бокса с пострадавшим к грузовому шлюзу». Маринкин особо подчеркнул, что Лбер сопровождал бокс до шлюза и смог разъяснить ситуацию землянам, за что ему выражалась искренняя благодарность.
     Атан отхлебнул шоколад и задумался. В сообщении была новая для него информация про использование резонансных кристаллов для пострадавшего землянина. А Лбер про кристаллы спрашивал… Неужели Ван был готов переписать себе разум пилота-землянина, чтобы его сохранить? Единственное известное Атану применение резонансных кристаллов состояло именно в сопровождении переноса разума, у него с Ваном они были одного номера, по сути – они братья по резонансу. Он, Атан, может принять эстафету …
     Следующие сообщения он просмотрел бегло. Автономия сообщала о дезактивации всех клонов, причастных к обслуживанию взорвавшегося планетолёта. Центральный библиоколлектор Автономии извещал о перерегистрации старших библиотекарей, они там только и заняты, что библиотекарей перегистрирует, как будто их в Автономии много… Но сам факт получения такого сообщения означал, что из коллегии библиотекарей его не исключили и свой статус он сохранил. Атан почувствовал, что хочет спать, и нет никаких сил бороться со сном. Поставив недопитый шоколад, он добрался до койки и сразу заснул…
     Как наяву он снова увидел ледяной зал, переливающиеся сине-зелёные наплывы каких-то отражений, в мозг стучался какой-то быстрый ритм, вытесняя все мысли и ощущения. Постепенно вся концентрация сознания сгустилась в зеркалах, только между ними он видел не свою «вывернутую» фигуру, а блестящую пирамиду инфа тайного члена, над шаром которого пристально смотрело на Атана лицо девушки – Нины. Губы её шевелились, вдруг библиотекарь понял, что она говорит: «Мой… Алёша… Мой…» «Алёша»? А почему – «Алёша»?...
     В сознание ворвался резкий звук. Атану показалось, что он идёт от терминала. Он с трудом заставил себя поднять голову и посмотреть в ту сторону, но терминал не светился. Звук повторился снова, по голове хлестнула опоясывающая боль. «Я вырываю эту боль», прозвучал в ушах далёкий голос Лбера, и всё стихло. Тут библиотекарь заметил, что он в комнате не один, около его койки замер инф тайного члена.
     – Инф, мне – пора? – покорно спросил Атан, поднимаясь и спуская ноги на пол.
     Робот не отозвался. Подождав немного, библиотекарь коснулся его рукой.
     – Инф! – позвал он.
     Убедившись в бесполезности своих попыток, Атан прошлёпал босыми ногами к терминалу, включил его и некоторое время с удивлением смотрел на сообщение «Сеть недоступна». Вспомнив про диск с Киссом, он дёрнулся к нему, но остановился на полпути: на полу диска не было. Вместо него стояло что-то странное с широким отверстием посередине корпуса и тонкой длинной палкой, многократно перечёркнутой поперечными полосками. На палку были натянуты проволоки разной толщины. Библиотекарь никогда не видел ничего подобного.
     Атан на цыпочках подошёл к новому объекту и вдруг понял, что откуда-то знает, что это. Он уверенно протянул руку к палке с проволоками. Проволоки загудели, он прижал их пальцами. Дальше надо было сесть и положить «это» на колено. Он вернулся к койке и сел на неё, стараясь не задеть неподвижного инфа своей находкой. Она пристроилась к нему очень удобно, одна рука осталась на палке, а другая коснулась пальцами проволок. Когда родился звук, библиотекарь вздрогнул. Колонисты-люди слушали музыку, играли на синтекристаллах, но клоны никогда не музицировали. Никогда. У них не было таких целей и задач. Но ему же сказали, что он не клон больше, он – дублёр… В мыслях словно сработал какой-то переключатель. Атан перестал размышлять…
     На третьем ярусе в холле D-3 из арки поселённого здесь дублёра тишину потеснили нестройные звуки струнного инструмента и неуверенный мужской голос:

     «Королева снежная,
     От морозной нежности
     На щеках румянится
     Ранняя заря,
     В нашей зимней вечности
     В нашей вечной снежности
     Навсегда останемся
     Вместе –
     Ты и я…»

     Песня вдруг оборвалась. Тишина вернулась на своё место. В комнате Атан бережно поставил свою музыку в уголок, чтобы она не упала. Он сам не ожидал такого. «Королева снежная…» Сетевой доступ не нужен, он же просил сохранить портрет Нины на терминале, когда через инфа разговаривал с Линником, вспомнил библиотекарь.
     – Терминал, сохранённый портрет девушки! – приказал он и долго рассматривал появившееся на экране изображение, впитывая каждую чёрточку лица…
     В комнате чем-то запахло, чем именно, он не разобрался, но запах был. Принюхавшись, он понял, что запах исходит от инфа, от его шара.
     – Инф! – снова позвал Атан.
     На сей раз робот среагировал, но странным образом: он развалился. Шар сверху со стуком упал на пол и покатился в угол под стол, а конусное тело осело на бок и выпустило из-под себя лужу коричневой жидкости. Она очень быстро испарилась, оставив после себя желтоватую пыль. Библиотекарь дотянулся ногой и выкатил из угла шар, потом поднял его, погладил и положил на стол рядом с терминалом. От удара по поверхности шара пошла мелкая сетка трещин. «Все, голограммы он уже никогда не покажет», вздохнул Атан, «бедный инф…»
     Библиотекарь надел обувь и выглянул из арки в холл. Там ничего необычного не было. Горел свет, шелестели вентиляторы. Атан спустился вниз к «зеркалам», но его встретила закрытая арка с именной табличкой «Я.Вонап» и ярко-красной полосой, запрещающей вход. Потоптавшись около неё, библиотекарь решил подняться в зал инфа. Сомнений не оставалось: пока он спал, случилось нечто серьёзное.
     В зале инфа над белым кругом в туманном ореоле Атан увидел такую же койку, как у него, и лежащее на ней тело. Около койки стоял куб кибердиагноста. Подойдя ближе, он рассмотрел в лежащем человеке черты Линника.
     – Запись произошла? – спросил библиотекарь, подняв голову к потолку и только сейчас заметил на нём мерцающее зелёное сияние.
     – Ран Атан! – ворвалась в его сознание мыслеречь. Такого голоса он раньше не слышал. – Идите за поводком в зал тайного члена!
     Поводок – мигающий жёлтый кружок на полу привёл библиотекаря в другой сводчатый зал, в котором на невысоком, в пару ступеней, круглом, белого с искрами цвета подиуме стояли большие бежевые противоперегрузочные кресла. В них никого не было. Кружок исчез и Атан остановился.
     – Ран Атан! Запись произошла. Носителями скана разума пилота Алексея Зера являются Алекс Линник и Ран Атан. Пробуждение Алекса Линника займёт несколько месяцев. Пробуждение Рана Атана будет совершаться по мере посещения «зеркал». Задача дублёра – подстраховка пробуждения Алекса Линника, – сообщил голос.
     – То есть, если что-то пойдёт у него нештатно, то…
     – Вы правильно поняли, Атан. При нештатной ситуации дублёр получит приоритет.
     – Линник – естественнорождённый, – неожиданно для себя самого сказал библиотекарь. – Я понимаю приоритеты, снежной королеве не нужен клон. Задачи дублёра я исполню.
     – Вы не клон, Атан, – в неведомом голосе послышалось тепло. – Весь состав тайных членов Высшего Совета Марсианской Автономии дезактивирован и передаёт вам свои функции. У меня не было иного выхода, чтобы обеспечить проведение эксперимента, супермозг основного купола заблокировал свои ресурсы, и мне пришлось резко сократить набор интерфейсов во имя жизни Алексея Зера и ради пробуждения Алекса Линника. Занимайте любое кресло, тайный член Атан! Слава Марсу! Мы впервые телепортировали разум!
     

     18

     – Вы уверены? – генерал на настенном экране снял свои очки и стал вертеть их в руках, раздумывая над услышанным от своих офицеров. С одной стороны, да, Панно мог дать своему брату ментальную установку, связанную с контрабандной партией ханнерита, которую он повёз вместо него с Луны, с другой – если для Автономии этот ханнерит имел такое большое значение, что для доступа к нему пошли на взрыв планетолёта с капитаном на борту… Есть капитан – есть проблема, нет капитана – нет проблемы, куда теперь попал баул с мешочками, который видел Зет, установить невозможно. Поведение Автономии относительно информации об исчезновении капитана Вонапа на Луне ясно показывало, что «вопрос закрыт».
     – Внеземелье поступило разумно, доверив функции организации быта супермозгу своих колоний, Ростислав Петрович, – заметил Ион. – Человек не в состоянии все держать в голове, он просто живёт в некоторых доступных степенях свободы, привыкая и не задумываясь о том, хорошо это или плохо. Если бы капитан Вонап принёс свой багаж в основной купол, то там по отношению к личному имуществу иные правила, чем в гостинице для иммигрантов. В гостинице личная собственность оберегается более строго, почему Вонап и останавливался в ней.
     – Но вы уверены в том, что именно доступ к привезённому ханнериту был причиной расправы над капитаном, а не, скажем, вскрывшийся визит Панно? – повторил свой вопрос генерал.
     – Если бы не цепь совпадений… – вставил Зет. – Судите сами, мы инициируем запрос на инспекцию, вдруг Автономия неожиданно легко соглашается, и вместо Вонапа оказывается Панно? Меня это настораживает.
     – Случайности не случайны, – кивнул генерал. – Таможенника Панно мы включили в разработку, не исключено, что его миссия готовилась Торговой службой Внеземелья, мы просто ещё не знаем, запрос послан. Но за короткое время – три смерти: Вонап, Панно и Кисс. Если не считать пилота Зера и марсианина Лбера на Плутоне.
     – Случайным фактором можно считать ситуацию с «Плутоном-Орбитальным», её никто не ожидал, в том числе и мы сами, – возразил Зет. – Наше с Ионом появление вместе с Панно – это чистая импровизация, мы были полностью уверены, что «уговорили» помочь именно капитана Вонапа. Неизвестно, как бы повернулась ситуация, если бы Вик был без нас. Я склонен думать, что он бы выполнил миссию Вонапа, доставил бы инспекторов, узнал бы то, что его интересовало по торговым делам, и тихо отбыл обратно, а так ему пришлось спасать нас ценой жизни. Виноваты мы, внесли лишнюю запутанность.
     – Я бы хотел знать другое, – заговорил генерал. – Драгомир Кисс был стар, но он недавно прошёл очередное «омолаживание» и на здоровье не жаловался. Вы видели «тайных членов», вам Вик сказал, кто ведет экономическую деятельность в Автономии… Кто во время заседания Высшего Совета так повлиял на советника Кисса?
     – Супермозг? – вырвалось у Иона.
     – Да, возможно, но не тот, который в основном куполе, а тот, в «гостинице», который некогда готовили к уникальной миссии свободного поиска контакта с братьями по разуму на Ганнимеде. В его логике не только «тайные члены», но и гостиница для иммигрантов и все, кто в ней – пришельцы, – сказал Ростислав Петрович, возвращая очки на свой нос и вынимая из лежащей перед ним папки видеостраницу. – Вот, смотрите: «Ассоциативная логика… квантовая система эвристических решений… самовосстанавливающаяся структура… » И это всё – больше века назад придумано! Но ввиду того, что основной супермозг Автономии занят непонятной хренью с кристаллами, вся нагрузка на приём и обработку сигнала с Плутона легла на этого уникального малыша, тем более, что супермозг на станции – его сородич, правда не такой близкий. Эксперты считают, что для этой задачи он концентрирует все ресурсы, прекращая поддержку второстепенных, по его мнению, задач. Это было совершенно особое творение рук человеческих, он мог допустить пассивный вред человеку своим бездействием, если ставились более высокие цели.
     - Нарушение основного закона? – спросил Ион. – Мне всегда казалось, что за этим следовало самоуничтожение.
     – А здесь – удаление того, что вызывало нарушение закона, – пояснил Ростислав Петрович. – Приём скана с Плутона этот супермозг расценил как долгожданный Контакт, тем более, что там замешаны действительно внеземные творения.
     – Ледяная пещера в квадрате 10-69, – вставил Зет. – Та самая, которую Вебсик использовал для переноса сознания Марьяны Маринкиной к Владе при спасении Саши-маленькогоi.
     – Она самая, – продолжил генерал свою мысль. – Информацию о приёме скана он получил от советника Кисса и этого библиотекаря, как его?..
     – Атана, – подсказал Ион.
     – Да, Атана. Потом появились вы и подлили масла в огонь, – на экране было видно, что генерал отвлёкся на какой-то вызов и с кем-то говорит по коммуникатору, временно отключив звук сеанса с Луной. – Вот, только что сообщили, импульс отправлен с Плутона и принят Марсом в расчётное время, в опыте участвовали пилот Автономии Алекс Линник и его дублёр Ран Атан.
     – Удачно?! – почти одновременно вырвалось у братьев.
     – Информации от Автономии пока никакой. «Плутон-Орбитальный» сообщил, что всю схему передачи он выполнил полностью, станция не пострадала, экипаж провёл импульс в изолированных помещениях высшей степени защиты, потерь среди экипажа нет. Правда, пока нет данных о группе, высаженной на Плутон, в ней – Марьяна Маринкина и сам пострадавший, – пояснил генерал. – Будем надеяться…
     Апрель 2020 – март 2021. Рассудово.
           i См.: Вебсик. История вторая. Мозаика на полу.

Версия для печати