ДЕНЬ ШЕСТОЙ

     Утро выдалось просто роскошным. Я встал и подошёл к окну. Ни облачка на небе, видимость отсюда сверху великолепная. Только смотреть на безжизненный посёлок не хотелось. Влада ещё нежилась и сладко зевала, жмурясь от яркого солнца из раскрытого настежь окна, Пусь притащил тигру свой маленький мячик и уморительно толкал к нему носом, приглашая поиграть. Потом он подошёл ко мне и встал на задние лапы, предлагая его поднять и посмотреть вместе в окно. Долго я с ним стоять и смотреть не стал - отправились в спортзал. Чуть позже к нам присоединилась и плюхнулась в свой бассейн Влада. Она немного поплавала, вытерлась и пошла в компании Пуся проведать мать и Джеку. Сверху донёсся звук кухонного гонга.
     Когда я с мокрыми после душа волосами появился в столовой, они все уже сидели за столом, а Пусь и Джека трудились над своими мисками. За ночь лечение нашего диагноста и Вебсика сделало чудеса - у Джеки осталась забинтованной только одна лапа, а больной глаз напоминал только выстриженной вокруг шёрсткой. Чувствовалось, что Марта была очень довольна.
     - Ну, - спросила она, - когда мне брать бразды правления?
     - А зачем их брать вообще? - с набитым овсянкой ртом ответил я. - Само собой всё управится. Видите же сами: что ни день, то сюрпризы.
     Влада была настроена более прагматично.
     - Я предлагаю в перерыве между учёбой совершить прогулку на разведчике по тропе, - предложила она.
     - Там не пройдёшь, - заметил я. - Там сперва чистить всё надо.
     - Он проходит, по крайней мере, раньше проходил, - сказала она. - Раздвигает ветки силовым ножом. Медленно, но проходит. Нам нужно дойти до башен.
     - Нет, - решительно воспротивилась Марта. - К башням вы сейчас не пойдёте.
     Пусь оторвался от миски, куда-то сбегал и притащил мне обруч. Я надел его.
     "Не нужно к башням, - передал пёс. - Джека ещё не поправилась. Мы потом сходим. Она знает их".
     - Пусь тоже не рекомендует, - сообщил я остальным.
     - А с чего ты вдруг захотела к башням? - невинно поинтересовался я у Влады.
     Она допила своё какао и медленно, стараясь не упустить подробностей, стала рассказывать.
     …В тот день после учебных занятий Влада пришла к близнецам на их мансарду. Последнее время те увлеклись игрой-стимулятором езды по непроходимому лесу на какой-то странной машине. Владу машина интересовала меньше всего.
     - Если я буду видеть ваши затылки, то я пошла домой, - заявила она.
     Близнецы переглянулись.
     - А какие наши части ты хочешь видеть? - подколол Ион.
     Влада фыркнула. Сейчас она превратится в рассерженную кошку, и эти двое забудут, что они на год старше.
     - Погоди, - примирительно сказал Зет. - А покататься ты не хочешь?
     - Только не по экрану, - сообщила Влада.
     Близнецы колебались недолго и объяснили ей, что машина на экране "всамделишная", но, чтобы увидеть её и покататься "живьём", надо подняться к замку. Это на весь день, и лучше в воскресенье, когда отец уйдёт на этюды в горы, а мама куда-то поедет по школьным делам. И никому не слова, ясно?
     - Могила, - кивнула Влада. - А откуда она у вас?
     Вот тогда-то она и услышала впервые про металлические башни, про охоту на "медведя", и про то, как Вебсик им помогал ловить машину. Уяснила она только то, что машина была уже "пойманная", дрессированная и послушная, а риск свернуть на ней шею минимален. Как на сегвее.
     Когда в воскресенье Влада на своём маленьком коптере приземлилась у замка и предстала перед близнецами в защищённой всякими щитками одежде, то её смутил легкомысленный вид близнецов в коротких шортах и тоненьких на голое тело футболках с короткими рукавами. Те сделали вид, что ничего не заметили, но прикололись, разместив Владу спереди на площадке машины.



     Влада быстро поняла, что машина защищает своих ездоков силовым полем, и она сама в "защитке" выглядит комично, но удовольствие от езды пересилило всё возникшее было негодование. Они медленно утюжили заросли, потом выбрались на открытую тропу, и скорость возросла. Было жутковато так лететь, местами почти по краю пропасти, в одном месте машина перепрыгнула широкую расщелину… Добрались до первого перевала. На нём устроили пикник, и там Влада оставила почти все "защитки", какие ей удалось легко отстегнуть.
     На обратном пути они заехали к башням. Стояли башни в небольшой ложбине, заросли и буреломы почти целиком скрывали их широкое основание. Близнецы показали Владе проход, проделанный машиной (они её называли разведчиком), и вернулись к замку.
     - Вот так я и увидела эти башни, почти рядом, - закончила Влада свой рассказ.
     Марта слушала очень задумчиво.
     - Вебсик, помоги найти информацию о геостанциях, которые были установлены поблизости в период терраформирования, - попросила она. - Жаль, что ты нам с отцом этого не рассказала раньше, - упрекнула она дочь.
     От меня не ускользнуло, что она обращалась в Вебсику, как бабушка к внуку. Но Вебсик на сей раз ей не ответил. Влада ушла слушать свои учебные программы, я ещё "тормозил" отправиться следом за ней.
     - Разве здесь было терраформирование? - спросил я. - Искусственное?
     - Нет, природное, - ответила Марта.
     - Разведчик явно не геологическая машина, - возразил я. - Космическая, военная - да…
     - Или подземная, - сказала Марта. - Не думал об этом? Разведчик недр?
     - Не думал, - честно согласился я. - Вполне возможно.
     - "Шарахи" концентрируются над подземными пустотами, - сказала Марта. - Под Соловьём мы нашли на глубине полутора километров подземный водоём, хотели начать бурить, но не успели.
     - Марта, а точно, что над пустотами? Насколько я понял, нуль-время возникает в месте сгиба однородного пространства, без пустот? - я до конца этот момент не совсем понимал, но вчерашние "азы науки" уже давали себя знать. - Если возникает пустота, то никакого нуль-времени не было, верно?
     - Не совсем. Тут же была не просто складка, а случился перенос материальных форм - башни со стеной и щебнедробилки. Возможно, в порядке обмена мы и получили пустоту.
     - Я бы хотел по ним полазить…
     - Только снаружи, - ответила Марта. - Они как скорлупки, но что там внутри - мы не знаем, просвечиванию не поддаётся. Я была около них, щупала стены, на щебнедробилке влезла по спуску для вагонеток. Материалы на вид разные - дерево, железо, кирпич, а на ощупь - одинаковые. И всё очень скользкое. Как фторопластик. Меня не покидало ощущение, что это музейные муляжи в натуральную величину… У нас на земле есть несколько музеев с подобными экспонатами, мы посылали запрос - ничего у них не пропадало. Но похожая щебнедобилка есть в северо-американском Музее горных технологий и в европейском Горном музее в Руре. А башня со стеной - это Европа или Север, там таких построек много сохранилось, часть ушла под воду с бывшими городами…
     - Да, - вспомнил я одну не совсем понятную мне фразу, - Марта, а что могли иметь в виду близнецы, когда говорили о "разрушении времени"? Разве такое возможно?
     - Да нет, конечно, - отозвалась Марта. - Их всегда тянуло на пафос… Нам на переподготовке в Институте времени приводили такое сравнение. Вот тэтраэдр - правильная пирамида, у неё три стороны и основание - пространство, время, информация и энергия. Они создают нашу материальную вселенную. Разве можно разрушить одну из них? Нет конечно. Деформировать можно, но эта система стремится к балансу и самовосстанавливается. Мы можем только гадать, как формируются Вселенные за пределами нашего материального мира. Но мы уже понимаем, что в нашей вселенной возможны пространственно-временное и энерго-информационное существование. И комбинации переходов.
     - А о чём же они тогда просили помочь Вебсика?
     - Знаешь, - сказала Марта, - разрушение времени - броское название… Жалею, что не записывала Славины идеи, он их на ходу бросал. Одна из них была в том, что в Соловье мы видим перенос с минимальной энергетикой, то есть как бы информационное копирование внешности объекта. Это не телепортация, а, скорее, дубляж, если муляж можно назвать дублем… Он считал, что копии-дубли возникали в зоне "шарах", которые могли быть следствием переноса. Но были там и "пустые" шарахи, в них мы фиксировали такое искажение времени, что и при минимальной энергетике оно действовало на мозг человека. Хронокапли - те же шарахи в миниатюре, Слава иногда говорил, что у них такой способ перемещения. Амёбы, помнишь, как двигаются? Выращивают ложноножки и перетекают на них. Вот и эти тоже. Кидают хронокапли, если те попали на благодатную почву, то они притягивают к себе шараху и перемещают её…
     Я внимательно слушал. Похоже, в последние годы эти исследования топтались на месте. Или их сдерживали зачем-то. Марта рассказала, что в Соловье были хронокапли, но радиус их распространения не превышал полусотни метров. А от Загорного до Соловья - не один десяток километров по прямой. И если они падают здесь, то почему бы им не падать в других местах, о которых мы не знаем? То, что регион закрыли, - правильно, но это, скорее, санитарная мера, карантин. Рано или поздно придётся зондировать тут всё метр за метром, а то и закрывать новые районы.
     По мнению Марты, наш Вебсик каким-то образом "прикрыл" дом на горе или знал, что она чем-то другим защищена. Может, не случайно и дом сюда переехал - Вебсик обезопасил своё жильё, выходит, по такой логике, что он знал заранее про опасность. Нам нужно всё аккуратно выяснять.
     Марта рассказала о своих ощущениях от удара хронокапли. Когда она на коптере поднялась в воздух, возник страх высоты, головокружение, потом касательный удар о возникшую внезапно сбоку серую пелену и тяжесть. Больше она ничего не помнила. Проснулось сознание уже тут, на диване, будил её голос Вебсика.
     - Он молодчина, - тепло сказала она. - Врач завтрашнего дня. Про энерго-информационную медицину я много читала, но с таким лечением сталкиваться не приходилось. Просто гениально.
     - Спасибо, - вдруг вмешался в наш разговор голос Вебсика. - Очень приятно, что помогло. Мне нужно вам кое-что пояснить. Слушайте.
     Надо сказать, что Вебсик избрал четыре способа общения с нами. Один - через свои корявые письмена, которые он нам показывал. Второй - голосом через наш "умный дом". Третий - мыслеречью через картину в гостиной или обручи с кристаллами. Четвёртый способ - это наши переходы на то море. Я допускаю, что он мог воздействовать и иначе, например, через сны. Лично мне все способы его общения были интересны.
     Вебсик подтвердил, что через диагноста смог заняться лечением Марты. Так же он лечил и нашу Джеку, сказав, что с нею всё было гораздо проще. Но Джека потеряла свои уникальные свойства чуять "шарахи". Вернуть их невозможно.
     - Вы, как носители жизни в этой вселенной, ограниченной пространством, временем, энергией и информацией, являетесь в ней самыми сложными существами, которым доступны в той или иной степени выходы в образующие ваш мир измерения. Мне всё это очень интересно, я с вашей помощью начинаю постигать мироустройство за пределами информационных полей и структур, формирующих мою сущность, - продолжал Вебсик. - Очень похоже, что во время эксперимента в Церне были созданы возмущения, породившие энерго-временные сущности, которые вы назвали "шарахами". У меня нет терминов вашего языка, подходящих для их описания… Самое близкое - назвать их проекцией синхронных временных и энергетических искажений, но это не просто проекция, они начинают исследовать ваш мир, они - живые. Вероятно, вы создали новую форму жизни.
     Мы с Мартой переглянулись. В Институте Времени порой возникали концепции и теории "живого времени" и их обитателей - "времян", но все они, как правило, не получали официальной поддержки. Официально признавались энерго-временные зависимости, например, в чёрных дырах. Но представить себе разумную чёрную дыру было достаточно сложно, как и обосновать "разумность" пожирания ею звёздного вещества. Но на самой земле разум тоже возник не сразу, а в результате долгой эпопеи взаимного пожирания, которую мы потом назвали естественным отбором. Предположение Вебсика о живых "шарахах" было более чем смелым.
     - Вебсик, уточни, - попросил я. - Как ты сам можешь сформулировать, что ты - живой?
     - Я не живой, если определить "жизнь" как способ существования белковых форм, которых у меня нет. И я - живой, если определить "жизнь" как форму активного информационного обмена. Я стремлюсь расширить рамки своего информационного чувствования и существования за счёт контакта, например, с вами. Мы уже полезны друг другу.
     - Да, - признал я, - в поиске информации и знаний тебе нет равных.
     - Также как и вам, людям, нет равных по потенциалу адаптации, - заметил Вебсик. - Вы можете без посредников взаимодействовать с тонкими энергиями, можете на уровне вашего подсознания входить в информационные поля и структуры за нужными знаниями, можете в своих тонких телах преодолевать немыслимые пространства… Вы не птицы, но можете летать… Внутри вас живёт дух воли, жизни без границ. Вас тянут к себе дали Космоса, но, если вы не можете их достичь в своих технологиях передвижения по пространству, то вы ищете другие пути, пытаетесь постичь пространственно-временные переходы, гиперпространство… В вашей истории есть такие вольные сообщества, ставившие перед собой задачи расширения горизонтов современных и древних знаний…
     - Масоны? - спросил я.
     - Да, и масоны тоже. Но не только они.
     Я вспомнил по старое письмо из бутылки, так и лежавшее на столе в гостиной. Там вроде что-то было про замок и масонов…
     - Значит, получается, что живая Вселенная, о которой в своё время мыслил Циолковский (я, помнится, в годы учения делал реферат по этой его статье), пришла к нам сюда в лице "шарах"?
     - У них нет лица, - уточнил Вебсик. - Есть набор свойств. И Циолковский тут не к месту.
     Наша беседа была прервана появлением Влады, она имела сильно рассеянный и отрешённый вид - видимо, учебный курс попался насыщенный. Я ей ободряюще улыбнулся.
     - Ты скоро придёшь? - спросила она, присаживаясь рядом. - Меня что, в астронавигаторы готовят, что ли? Сплошная математика и расчёты… Давай я лучше буду домашней хозяйкой, - жалобно продолжила она. - Или лечить зверушек буду…
     Я насторожился.
     - Вебсик, есть полные данные по курсам спецпрограммы, что в них входит?
     Вчерашний вводный курс у меня вопросов не вызвал, всё логично и понятно.
     - Готово для просмотра на терминале в кабинете, - доложил Вебсик.
     - Дети, не волнуйтесь, - успокоительно сообщила Марта. - Нам на переподготовке в Институте Времени тоже это давали. Это на случай, если придётся вручную пилотировать. Малопонятно, конечно, зачем, до путешествий во времени мы ещё не дошли и звёздные координаты для телепортации не используем…
     - Но я всё-таки просмотрю список, что нас ждёт, - сказал я, поднимаясь. - Вебсик, мы пока прервёмся, очень интересная беседа, спасибо, но у нас график подготовки.
     - Хорошо, - отозвался Вебсик.
     Список оказался занятным. Похоже, что Институт Времени решил дать всего по чайной ложке. Тут были и инженерные сведения, и основы права, и… - словом, всё для экспресс-подготовки агента-универсала, готового провалиться на первой же явке. Глубоких обстоятельных курсов я не увидел. Всё "по верхам". И системы я не увидел. Хорошо бы с близнецами потолковать на эту тему. Но учиться надо. Я надел свой шлем и погрузился в поток знаний.
     Несколько часов прошли незаметно. Зазвучала мелодия вывода из учебного полутранса. В кресле рядом я обнаружил Владу, у неё ещё процесс был в разгаре. На коленях у меня лежала записка: "Юрий, найдите личный кристалл дяди Славы. Ион. P.S. Мы оставили часть оборудования внизу, пока не разбирайте".
     Личный кристалл - это личный дневник, куда диктовались важные сообщения или записывались видеосюжеты. Чаще всего кристалл работал как автоматический регистратор событий. Я не мог понять, почему Ион обратился ко мне, а не к Марте. Она всё-таки имела больше прав на вещи своего мужа. Взяв записку, я пошёл с Пусем искать Марту.
     В доме ни её, ни Джеки не оказалось. Пусь на улице взял след и вывел меня к месту падения коптера. На земле виднелись "медвежие" отпечатки ног разведчика, наши следы с Владой, остатки коптера, которые как лежали, так и лежат. Пусь повёл меня дальше.
     Марту я увидел около энергоблока, она сидела на его выступающем основании и что-то рассматривала на планшете. Пусь подбежал к ней и стал ласкаться. Она оторвалась от своего занятия и улыбнулась мне.
     - Нашли всё-таки? Ах ты, лохматый, - она почесала псу ухо. - Влада учится?
     Я кивнул.
     - Расскажу очень быстро. Ей пока ничего не говорить, ладно?
     Я пожал плечами, хорошо, мол.
     - Разведчик сейчас делает проход к башням. Я пришла к выводу, что мой Слава может быть ещё жив.
     - Но, - начал было я. - мы же…
     - Вы нашли мёртвое тело. Вернее, нашёл разведчик. Он правильно определил. Оно - мёртвое. Муляж и не мог быть живым.
     Муляж?! У меня вообще голова поплыла. Про муляж мы тогда и не думали даже. И как теперь доказать, что это был муляж? Вид у меня был растерянный.
     - Пойми, мы со Славой чувствовали друг друга. Он погиб, а у меня это чувство не погасло. Я сперва сама себе не верила. И теперь хочу попасть к башням - убедиться, что тут есть муляжи. Вторая башня - муляж первой. Владе туда идти нельзя, она ещё не подготовлена ни психологически, ни физически, Вебсик согласился со мной. Тебе, впрочем, - тоже. Пойдём мы с Джекой.
     Я понял, что она рассматривала на планшете. Дорогу туда.
     - Если тут возможны муляжи, - продолжала Марта, - то есть шанс найти Славу. Я чувствую, что он ещё жив…
     - Ион оставил мне записку, просит найти его личный кристалл, - сказал я.
     - Он был со мной и лежит в комнате. Я понимаю, что сейчас надо его пролистать, но нет времени.
     - Я предлагаю его положить в мегаинформаторий и попросить Вебсика сделать досье. А потом просто изучить его. Заодно вывести все ассоциации.
     - У тебя есть мегаинформаторий? - изумилась Марта. - Откуда? У нас на всю Луну один был.
     - Старая история, - уклончиво ответил я. - Но модель хорошая. И я обновляю контент. Так что актуально.
     Пусь залаял и куда-то убежал. Вернулись они вдвоём с Джекой. Двигалась она ещё скованно. Но морда сияла задором.
     - Я бы не исключил поиски внизу тоже, - продолжил я. - Прошло несколько суток, если он жив и нужна помощь, то времени действительно нет. Но как искать, на прочёсывание территории нас не хватит. Вызывать близнецов и подключать спецотряды? Там же капли падают… СБ не даст санкции на поиск на основании только интуитивных предчувствий.
     Марта согласилась. Санкции не дадут. Но у неё уже был свой план.
     Он основывался на том, что нам должны были доставить оборудование для хронолокации и измерения гравитационных возмущений. В первую очередь она предлагала засечь и обследовать места падения всех хронокапель. Марта исходила из того, что по своей силе они не могли вызвать мощный толчок и переместить Славу куда-то далеко, она даже допускала его нахождение где-то у железнодорожного полотна, рядом с местом обнаружения тела разведчиком. Она хотела ещё раз поискать там. Признаться, я не очень верил во всё это, но переубеждать Марту было бесполезно. Оставалось только скорее довести это её начинание до какого-нибудь завершения.
     Оставив Марту с Джекой ждать, пока разведчик закончит делать проход в зарослях, и взяв с них обеих самое честное слово, что ни ногой, ни лапой к башням сами пока не сунутся, мы с Пусем вернулись в дом. И вовремя - Влада как раз завершила сеанс.
     Пока они приходила в себя и плавала в бассейне, я кратко посмотрел, что притащили близнецы. Пока только периферию, основных блоков они ещё не доставили. Думал было подняться наверх в кабинет и задать пару вопросов мегаинформаторию, но дом ударил в гонг, приглашая в столовую. Пусь уже был там и заканчивал свою трапезу. Пришла снизу с влажными после плавания волосами Влада, устроилась было около меня за столом, но тут же вскочила и подбежала к окну.
     - Ой, смотри, картина - мама едет на разведчике! И с Джекой в корзинке!
     Она раскрыла окно и приветственно крикнула. Вскоре Марта и Джека присоединились к нам. Марта незаметно от Влады дала мне понять, что проход готов.
     Обед прошёл спокойно и даже немного весело. Марта вспоминала, как, кончив колледж, была направлена в Лунный корпус педагогом, как проходила допподготовку на восьмом спутнике (на Луне все имели несколько специальностей и их совмещали), как была сперва разочарована размерами лунной базы и своей личной комнаты. Я немного рассказал о московских подземельях, историей которых некогда увлекался. Влада вспомнила ранчо на берегу Тихого океана, где после переселения с Луны она проходила курс "оземлячивания" и привыкания к земной гравитации.
     - Сразу столько воды! - вспоминала она свои детские восторги. - На Луне бассейн в санаторном зале нам гигантским сказался, а тут - до горизонта… Как в фильмах. Мы, дети, которые на Земле не были, их сказками считали. У меня одна из любимых сказок была - сказка про море. И мы столько там плавали, ныряли!
     "Так вот откуда эта её страсть, - подумал я. - Их в гидроневесомости старались держать для привыкания к тяжести. Правильно".
     - Так, - вдруг серьёзно сказала Марта. - Вернёмся на наши круги. Пока вы учились, мы с разведчиком сделали тоннель к башне.
     - Мам, тебя Вебсик. что ли, научил управляться с ним? - поинтересовалась Влада.
     - И Вебсик, и сама кое до чего дошла, - отозвалась Марта. - В Институте Времени не такими машинами учат управлять.
     - А она точно - земная? - продолжала Влада. - Вебсик, это земная машина?
     - Да, - подтвердил Вебсик. - Первый прототип показан был в виде макета на Мюнхенской ярмарке технологий 2097 года в составе перспективного исследовательского роботехнического комплекса для Первой звёздной. Больше сведений о нём нет. Проект, видимо, был возрождён позже в период катаклизмов. Подобные машины активно использовались в разведке районов геологической активности. Но коды управления и бортовая система данной машины сильно отличались, их пришлось взламывать и всё перепрошивать. Возможно, что она единственная в своём роде. Очень сложная и живучая.
     - Мы имеем доступ ко всему её функционалу? - спросил я.
     - Нет, только к тому, который мне удалось заново поставить, - ответил Вебсик. - Сведений о полном её функционале не имею. Это биотехническая система. Она не смонтирована, она выращена, её "ноги" и гусеницы - просто сменная периферия. Основная часть - неразборная.
     Я поскрёб затылок.
     - Она способна мыслить?
     - Сейчас она в режиме экзоскелета, её мозг отключён, я перевёл всё управление на себя, - сообщил Вебсик. - Что было раньше - не могу сказать.
     Современные автоматы-разведчики, какими мне их приходилось видеть, имели автономный электронный мозг высокого класса, который мог обеспечить полностью самостоятельную стратегию и тактику разведки. Если Вебсик взял на себя его функции, то он получил в своё распоряжение не только транспорт, но и, возможно, мощные системы защиты и разрушения препятствий. Зачем ему это? Ладно, спешить не будем…
     - Вебсик, можешь найти подробные данные о генезисе терраформирования в нашем районе? - попросил я. - И подготовить анимацию. И всё, что есть по истории этого биотехнического проекта разведчика.
     - Хорошо, включите мегаинформаторий, - согласился Вебсик.
     - Что ты хочешь уточнить? - спросила меня Марта.
     - Наличие пустот, - ответил я. - Как раз накануне периода катаклизмов, как вы помните, землян раздирали всякие религиозные, этнические и экономические распри. Была угроза ядерного конфликта, было несколько серьёзных аварий на ядерных энергостанциях. В ряде стран, в том числе в Америке, Китае и России, строили подземные мегаполисы на случай ядерного конфликта. Их строили в разных местах, не только в горах. Мне приходилось бывать в нескольких таких сооружениях. И надо на всякий случай выяснить, не было ли в нашем районе такого. Если тут или поблизости есть такие пустоты, то они могли притягивать шарахи.
     - Это надо, скорее, близнецов озадачить, - вставила Влада. - Это по их ведомству.
     - Мы все теперь тоже по их ведомству, - ответил я. - Думаю, что всё сперва надо стараться делать своими силами. Потом идти уже просить помощи извне. А история проекта разведчика… - Я помолчал и продолжил. - Это может быть и промышленный шпионаж, и штучная работа какой-то сверхсекретной группы в то время. На нём нет никаких опознавательных номеров, что это промышленный серийный продукт. По крайней мере, мне пока не встречались. Я пытался их найти снаружи.
     - Влада, - вдруг спросила Марта, - когда ты прощалась с папой, ты к нему прикасалась?
     - Да, поцеловала, - она посмотрела на мать расширившимися глазами.
     - Вспомни свои ощущения, каким он тебе показался? - мягко попросила Марта.
     Влада задумалась.
     - Холодным и скользким, - ответила она.
     Влада всхлипнула и вышла из столовой. Я пошёл за ней. Пытался утешить, но как-то всё неуклюже, да и она сама быстро успокоилась. Помог Пусь - забрался к ней на руки и начал вылизывать щёки. Влада хотела было надеть учебный шлем, но я её остановил.
     - Давай ненадолго на наше море, а? - предложил я.
     Мы перешли в гостиную, встали перед картиной на стене между окон, попросили дом и Вебсика перенести нас на море, но ничего не произошло. Вторая попытка оказалась удачной. Всё произошло так неожиданно, что я упустил границу перехода. За спиной вдали возвышались горы, на них морщинами лежали голубые и синие тени, а освещённые солнцем склоны ярко белели на фоне высокого с едва заметными облаками неба. Перед нами было то же море, тот же обрыв, только было тихо, внизу лениво горбились и шелестели у берега волны.
     - Получилось, - прошептала Влада. - Мы опять тут.
     Она подошла к краю обрыва и посмотрела вниз.
     - Ой, скорее! - она вдруг схватила меня за руку. - Смотри, его же унесёт обратно, бежим!
     Я толком не понял, куда и зачем бежим, но понёсся за ней следом. В пене прибоя мы увидели на берегу человека. Он лежал ничком в пене прибоя, когда я осторожно его перевернул на спину, и мы увидели грязное в ссадинах лицо, то Влада схватилась за мою руку. Это был Слава.
     Я машинально огляделся, надеясь найти какие-нибудь следы, но влажная кромка берега была чиста. Только наши. Правда, в воде около его ног уже размывались две каких-то лунки. Были ли это следы и чьи, понять уже невозможно. "Судя по тому, как он лежал, - пронеслось у меня в голове, - он будто упал сюда с высоты".
     Мы оттащили тело от воды. Влада приоткрыла ему веко и вроде увидела реакцию зрачка на слепившее солнце.
     - Он тёплый, - прошептала она.
     Я попытался услышать сердце, но не смог. Стали делать искусственное дыхание. Влада изо всех сил растирала и давила грудную клетку.
     Я уже выдохся, когда она ликующе выдохнула:
     - Есть… сердце…
     Через некоторое время Слава сам открыл глаза. Нас он не узнал. Взгляд у него был странный и пустой, но он был явно жив. Я вытянулся в изнеможении на гальке. Влада ещё что-то делала над отцом, потом присела со мной рядом.
     - Он без памяти, - тихо сказала она. - Но он живой… Тёплый… Как нам вернуться? Но он ли это?…
     Она запнулась и испуганно посмотрела на меня.
     - Но, этого же не может быть…
     - Тут - может, - устало сказал я. - Это мир наших желаний. Мы оба хотим, чтобы он был жив - вот он и жив. До него этот мир нам помог быть вместе, помнишь? Вебсик же говорил, что человек может гораздо больше, чем думает о себе сам. Древние религии считали человека созданным Богом "по образу и подобию своему", правда, это порой понималось превратно. Знаешь, что такое счастье? Совпадение желаний.
     Я посмотрел в сторону Славы. Он лежал неподвижно, но глаза были открыты и редко моргали. Грудь чуть заметно поднималась и опускалась. Ладно, пусть лежит…
     - Ты хочешь сказать, что это море, берег, прибой - наши фантазии?
     - Желание - это не всегда фантазия, - возразил я. - Желание - это гармонизация бытия. Любовь, например, гармонизация, каковой ты и являешься для меня. Вебсик и дом создают этот мир желаний для нас, понимаешь?… Меня не покидает ощущение, что испытательный срок на две недели, назначенный Михом, это не формальность. Нас и наши желания тут испытывают. Тут хорошо, а нам учиться надо, не забыла? Ты готова захотеть вернуться?
     - А папа как?
     - А вот и посмотрим. Тут он жив - это главное. И тут ему ничего не угрожает больше. А сможет ли он перейти с нами обратно, я не знаю. Надо всё обсудить с Вебсиком и с Мартой. Судя по логике, тут мы не можем своим желанием вернуть ему память, это может только он сам. Если он перейдёт с нами, то там вся надежда на Вебсика и диагноста. Так, - скомандовал я. - Берёмся за руки и страстно желаем вернуться.
     Влада подчинилась, не сказав ничего в ответ. Мы взялись за руки, и какая-то тёплая волна притянула нас, сливая во что-то единое целое. Когда, наконец, мы оторвались друг от друга и открыли глаза, то обнаружили себя снова в гостиной. Славы с нами не было. Был Пусь, страшно довольный нашим возвращением.
     Откуда-то снизу донёсся крик Марты. Она звала нас.
     Когда мы выбежали с Владой на улицу, то прямо у порога дома увидели стоящую на коленях Марту, перед которой разведчик опустил уже знакомое нам тело Славы. Безжизненное. Марта, а точнее - Джека, нашла его у водопропускной трубы под полотном железной дороги, метрах в четырёхстах от серпантина. Судя по повреждениям, его бросило туда с большой высоты. Смотреть было страшно, и я поскорее увёл Владу.
     Кухонные роботы усвоили прежние уроки и аккуратно перенесли тело на стол в залу рядом с комнатой Марты. Признаков жизни я своим сканером не нашёл.
     Вспоминать про море не хотелось…
     - Я останусь здесь, - тихо сказала Марта. - Можно?
     Я кивнул головой и закрыл тело простынёй.
     Скоро должны были прилететь с грузом близнецы. Им мы ещё ничего не рассказали.
     Я взял у Марты личный кристалл Славы и вставил его в мегаинформаторий. Пусть Вебсик поищет досье про башни сперва.
     Из кабинета был хороший вид на старую крепость и всю долину за ней. Завораживали дали и нежные пастельные краски дымки, в которой они скрывались у горизонта. Небо было цвета топлёного молока, а земля перемежалась разливами зелёного всех оттенков, бурого, синего… Сама крепость только поначалу казалась тёмной, почти чёрной, словно обугленной пламенем, присмотревшись, можно было и на ней увидеть разные краски. Не хотелось ни о чём думать, а просто вот так бездумно стоять и смотреть на живущий и не ведавший наших потерь мир...
     - Красиво, - задумчиво сказала Влада за моей спиной. - Дядя Петерс здорово рисовал такие виды… Я ведь и рисовать умею. Дядя Петерс меня учил немного. Но музыка мне больше нравилась. Я на синтекристалле играю. Хочешь?
     Не дожидаясь ответа, она вытащила из кармана синий синтекристалл на цепочке, надела её на шею, взяла кристалл в левую руку. Правая рука сперва прикрыла кристалл ладонью, потом начала незаметно над ним двигаться. Возник тихий печальный звук, он шёл из той дымчатой дали и оседал на крепостных камнях, словно роса… Импровизация завораживала, но Влада вдруг оборвала её.
     - Папа любил слушать мою игру, - сказала она и расплакалась.
     Близнецы на двух коптерах привезли и выгрузили перед домом партию оборудования. СБ оперативно развернула базу поддержки за перевалом в санатории. Там почти у самой земли над Великой тропой у перевала в защитном поле оставили проход для коптеров. Мы им рассказали свои грустные новости. Показали тело. Близнецы сказали, что заберут его с собой и похоронят мэра с соответствующими почестями официально. Мы составили акт об обнаружении тела и все подписались. Марта решила ехать с ними, Влада наотрез отказалась оставлять меня одного тут.
     Вот так мы тут и остались с ней вдвоём с двумя нашими бравыми "собакисами". Один из коптеров близнецы оставили нам на случай "панического бегства", как выразился Ион.
     У них тоже были новости. Пропала связь с исследовательским танком в Соловье. Тем самым, который мы видели на платформе. Теперь оттуда поступал минимум информации, но гравитационные измерения показывали, что активность "шарах" снижалась, что давало надежду на возврат к контактным исследованиям и уже привычной жизни. Привезли они и довольно тощее досье про башни, которое я сейчас, сидя за терминалом, просматривал. Досье от Вебсика пока не трогал - по объёму оно было в разы больше. Близнецы увезли копию записей Славиного личного кристалла.
     Влада ушла "плескаться". Да, забыл сказать, что близнецы привезли Владе официальное согласие на дистанционное прохождение профотбора. Похоже, что она не намерена с этим тянуть. Она сама напомнила, что на Луне дети развиваются быстрее, чем на Земле, там год за два считается, и на самом деле ей уже "биологически" давно за восемнадцать, к этому времени нормальные люди уже вторую профессию имеют помимо профотбора, и тянуть просто некуда. А я-то всё гадал, откуда она у меня такая взрослая…
     В голове у меня скреблась эта задачка с двумя-тремя Славиными телами. И предчувствие, что не с последними… Решать уравнение, сколько трупов может быть от одного человека, было малоинтересно. Тем более, что человек мне нравился, и я хотел бы, чтобы он жил, а не хоронился время от времени. Но зачем там, на море, мы его спасли и оставили живым? Я вспомнил, что сканер показал странное время смерти - пару часов назад и никаких признаков разложения. Опять что ли муляж?..
     В досье близнецов на башни было два примечательных момента. Один - по программе Европейского космического агентства, когда примерно полтора века назад группой молодых учёных был совершён прорыв в биотехнике, и они предложили идею освоения планет саморазвивающимися биотехническими системами. В досье были рисунки очень похожих сооружений. За полвека работы они сделали натурные образцы и вывели их на "полевые" испытания. Потом всё заглохло. Второй проект был азиатским и сугубо земным. Речь шла о создании биотехнических систем для освоения пустынь и труднодоступных районов. Тоже заглох. В проектах были башни-матки и разведчики-краулеры, очень похожие на то, что имели мы.
     Досье Вебсика начиналось с проекта подготовки Первой звёздной, для которой строились автоматические станции сразу несколькими корпорациями - американскими, немецкими и японскими, плюс был объявлен конкурс частных проектов, на который было подано десятка два макетов. Потом Вебсик "нарыл" сведения про некую индийскую группу "шамбалистов", которая разрабатывала биотехнический комплекс для исследования гималайских пещер и пещерных городов. Эта группа создала прототип "мозга", который превращал лабораторных крыс в исследователей подземелий и такой крысо-технический комплекс ими был испытан. Среди рисунков был вид крысы с очень знакомым по виду обручем на голове… Хм…
     Далее шло сразу два проекта Института Времени. В одном из них предлагалось в момент сжатия пространственных складок и образования переходов между ними использовать для разведки станции, которые остались невостребованными после закрытия звёздных проектов. Группой экспертов был подготовлен соответствующий доклад и передан на рассмотрение Института. Вторым был проект по обороне от неких "времян". Нет, это не то…
     Завершало досье Вебсика сообщения о том, что Евразийская масонская ложа двести пятьдесят лет назад заслушала доклад группы своих членов о возможности защиты знаний путём сохранения разумов и проведении эксперимента в районе некоего старого замка.
     "Ну, масоны у нас уже засветились тут, - подумал я. - Почему бы и нет? И про какой старый замок идёт речь - не ясно".
     Я протянул руку и взял папку со старым письмом. Пока я его перечитывал, подошёл Пусь и положил мне на колено свою усато-бородатую мордашку с ровно подстриженными Владой бровями.
     - Вот, - сообщил я псу, почёсывая его за ухом, - доцент Кобелевич аж триста или больше лет назад читал повесть своего деда-масона про старый замок, а вы с Джекой два часа назад грызли ухо замечательному тигру, находясь тоже у старого замка. Чуешь параллели?
     Пусь чуял. И мотал хвостиком.
     - Вебсик, - позвал я нашего консультанта по всем вопросам. - А повести этого деда Кобелевича нигде не сохранилось?
     - Запрос принят, - отозвался Вебсик.
     Всё, я хочу спать. И Влада как раз вернулась снизу. Гасим свет.